Le macaque tan au visage rose et sans poils ne pouvait que s’asseoir et trembler alors que son cerveau commençait à gonfler. Le personnel du California National Primate Center qui l’observait en direct via une webcam savait quels étaient les signes. Quoi qu’il se soit passé, elle avait subi un «défaut neurologique grave» et il était temps de mettre le singe sous sédatif. Mais le client a protesté; le scientifique de Neuralink dont l’expérience avait mutilé le cerveau du singe de 7 ans voulait attendre un jour de plus. Et c’est ce qu’ils ont fait. Alors que le personnel présent observait, le singe a fait une convulsion et a vomi. Ses pupilles réagissaient de moins en moins à la lumière. Sa jambe droite est devenue molle et elle ne pouvait plus soutenir le poids de son corps de 15 livres sans s’agripper aux barreaux de sa cage. Un agent a déplacé une lampe chauffante à côté d’elle pour essayer de l’empêcher de trembler. Parfois, elle se réveillait et grattait sa gorge, se mettant à tousser et à haleter avant de s’évanouir de nouveau, épuisée. Une autopsie révélera plus tard que la pression croissante à l’intérieur de son crâne avait déformé et rompu son cerveau. Une colle toxique entourant l’implanteur Neuralink vissé à son crâne avait fui à l’intérieur. L’inflammation résultante avait provoqué une douloureuse pression sur une partie du cerveau produisant le liquide céphalorachidien, la substance visqueuse et translucide dans laquelle le cerveau flotte normalement à la surface. La partie postérieure de son cerveau dépassait visiblement de la base de son crâne. Par Dhruv Mehrotra et Dell Cameron, le 13 septembre 2018, elle a été euthanasiée, selon des documents obtenus par WIRED. Les régulateurs ont plus tard reconnu que cet épisode violait la loi américaine sur le bien-être animal, une loi fédérale destinée à établir des normes minimales acceptables pour le traitement, l’hébergement et l’alimentation des animaux de laboratoire. Il n’y aurait pas de conséquences, cependant. Entre 2016 et 2021, le département américain de l’agriculture (USDA) a fait respecter le traitement humain des animaux grâce à ce qu’il a appelé «des moments d’apprentissage». Parce que le centre – la maison d’une colonie de près de 5 000 primates gérée par l’université de Californie-Davis – avait signalé de manière proactive la violation, il ne pouvait pas être cité en justice.
« Survivre cet été sur Internet »
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