Le macaque tan avec un visage rose chauve ne pouvait faire que s’asseoir et trembler lorsque son cerveau a commencé à gonfler. Le personnel du California National Primate Center qui l’observait en direct savait les signes. Ce qui avait été fait l’avait laissée avec un «défaut neurologique grave» et il était temps de mettre le singe au repos. Mais le client a protesté; le scientifique de Neuralink dont l’expérience a mutilé le cerveau du singe de 7 ans voulait attendre un jour de plus. Et ils l’ont fait. Alors que le personnel présent se reposait et observait, le singe a saisi et a vomi. Ses pupilles réagissaient de moins en moins à la lumière. Sa jambe droite est devenue molle et elle ne pouvait plus supporter le poids de son corps de 15 livres sans agripper les barreaux de sa cage. Un agent a déplacé une lampe chauffante à côté d’elle pour essayer de faire cesser son tremblement. Parfois, elle se réveillerait et gratterait sa gorge, hoquetant et haletant pour respirer, avant de s’effondrer à nouveau, épuisée. Une autopsie révélera plus tard que la pression croissante à l’intérieur de son crâne avait déformé et rompu son cerveau. Un adhésif toxique autour de l’implanteur Neuralink vissé à son crâne avait fui à l’intérieur. L’inflammation résultante avait provoqué une douloureuse pression sur une partie du cerveau produisant le liquide céphalorachidien, la substance translucide et lisse dans laquelle le cerveau flotte normalement à la surface. La partie postérieure de son cerveau dépassait visiblement de la base de son crâne. Par Dhruv Mehrotra et Dell Cameron Le 13 septembre 2018, elle a été euthanasiée, selon des documents obtenus par WIRED. Les régulateurs ont plus tard reconnu que cet épisode était une violation de la loi américaine sur le bien-être animal; une loi fédérale destinée à établir des normes minimales acceptables pour la manipulation, l’hébergement et l’alimentation des animaux de laboratoire. Il n’y aurait aucune conséquence, cependant. Entre 2016 et 2021, le département américain de l’agriculture (USDA) a fait respecter le traitement humain des animaux grâce à ce qu’il appelait des «moments d’apprentissage». Parce que le centre – abritant une colonie de près de 5 000 primates gérée par l’université de Californie à Davis – avait signalé de manière proactive la violation, il ne pouvait pas être cité en justice.
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