Comment se déclenchent les incendies de batteries de véhicules électriques – et comment réagir.

Les incendies de batteries au lithium-ion peuvent être intenses et effrayants. En tant que personne qui avait l’habitude de réparer des smartphones d’occasion, j’ai éteint ma juste part d’iPhone en feu avec des batteries au lithium-ion percées. Et le type de batterie de smartphone dans votre poche en ce moment est similaire à ce qui se trouve à l’intérieur des véhicules électriques. Sauf que la batterie de véhicule électrique stocke bien plus d’énergie, tellement d’énergie que certains pompiers reçoivent une formation spéciale pour éteindre les flammes extra-intenses de véhicules électriques brûlant après un accident de la route. Si vous avez lu des actualités sur les véhicules électriques, vous avez probablement rencontré de nombreux articles effrayants sur l’augmentation des incendies de batteries. Récemment, le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis et la Patrouille routière de Californie ont annoncé qu’ils enquêtaient sur un incendie de semi-remorque Tesla qui a pris feu après que le véhicule a percuté un arbre. La batterie au lithium-ion a brûlé pendant environ quatre heures. Cela signifie-t-il que vous devriez vous inquiéter de votre véhicule électrique personnel comme d’un risque d’incendie potentiel ? Pas vraiment. Il est plus logique de craindre l’incendie d’un véhicule à essence que celui d’un véhicule électrique, car les véhicules électriques ont moins de chances de s’embraser que leurs homologues de transport plus traditionnels. « Les incendies dus à des défauts de fabrication de batteries sont vraiment très rares », déclare Matthew McDowell, co-directeur du Centre de recherche sur les batteries avancées de Georgia Tech. « Surtout dans les véhicules électriques, car ils disposent également de systèmes de gestion de batterie. » Le logiciel surveille les différentes cellules qui constituent la batterie d’un véhicule électrique et peut aider à empêcher que la batterie soit poussée au-delà de ses limites. Lors d’un accident endommageant la batterie du véhicule électrique, un incendie peut démarrer avec ce que l’on appelle une réaction thermique. Les batteries de véhicules électriques ne sont pas une seule masse solide. Plutôt, pensez à ces batteries comme à une collection de nombreuses batteries plus petites, appelées cellules, pressées les unes contre les autres. Avec la réaction thermique, une réaction chimique située dans l’une des cellules déclenche un premier incendie, et la chaleur se propage rapidement à chaque cellule adjacente jusqu’à ce que toute la batterie du véhicule électrique brûle.