Il y a un peu plus d’une décennie, le Bitcoin semblait être pour beaucoup de ses adeptes le Saint Graal crypto-anarchiste : de l’argent numérique vraiment privé pour l’internet. Satoshi Nakamoto, le mystérieux et non identifiable inventeur de la cryptomonnaie, avait déclaré dans un email introduisant le Bitcoin que « les participants peuvent être anonymes ». Et le marché noir de la drogue Silk Road semblait être la preuve vivante de ce potentiel, permettant la vente de centaines de millions de dollars de drogues illégales et d’autres marchandises prohibées contre des bitcoins tout en exhibant son impunité vis-à-vis des forces de l’ordre. C’est l’histoire de la révélation fin 2013 selon laquelle le Bitcoin était en fait le contraire de l’irréprochable – que sa blockchain permettrait en réalité aux chercheurs, aux entreprises technologiques et aux forces de l’ordre de retracer et d’identifier les utilisateurs avec encore plus de transparence que le système financier existant. Cette découverte a bouleversé le monde de la cybercriminalité. Le traçage du Bitcoin allait, au cours des années suivantes, résoudre le mystère du vol de centaines de millions de dollars en bitcoins de la première bourse de cryptomonnaies au monde, aider à mettre fin au plus grand marché noir de drogue sur le web, conduire à l’arrestation de centaines de pédophiles à travers le monde dans le démantèlement du plus grand site de vidéos d’abus sexuels sur le dark web, et aboutir aux première, deuxième et troisième plus grandes saisies monétaires de forces de l’ordre de l’histoire du département de la Justice des États-Unis. Ce revirement à 180 degrés dans la compréhension du monde des propriétés de confidentialité des cryptomonnaies, et l’épique jeu de cache-cache qui s’ensuivit, constituent la grande saga que raconte le livre « Traqueurs dans l’Obscurité : La Chasse Mondiale aux Seigneurs du Crime de la Cryptomonnaie », disponible cette semaine en format poche. Tout a commencé lorsque Sarah Meiklejohn, jeune mathématicienne passionnée par les casse-têtes, a commencé à déceler des motifs traçables dans le bruit apparent de la blockchain du Bitcoin. Cet extrait de « Traqueurs dans l’Obscurité » révèle comment Meiklejohn est parvenue aux découvertes qui ont lancé cette nouvelle ère de la justice criminelle crypto.
« Survivre cet été sur Internet »
Un après-midi d’août, alors qu’un suprémaciste blanc conduisait une voiture à travers une foule de manifestants pacifiques à Charlottesville, en
