Concurrent de Starlink, AST SpaceMobile prévoit un lancement orbital pour la semaine prochaine.

AST SpaceMobile fait un pas de plus vers son objectif de fournir un réseau de communications mobiles basé dans l’espace – un réseau qui transformerait n’importe quel smartphone standard en téléphone satellite, sans matériel supplémentaire requis. La société a annoncé que son réseau de cinq satellites commerciaux est prévu de se lancer en orbite terrestre basse le 12 septembre depuis le Cap Canaveral en Floride. Les cinq satellites BlueBird de la société sont équipés d’antennes de communications visant à fournir aux smartphones standard du commerce les mêmes vitesses vocales, de données et vidéo qu’une tour d’accès sans fil. Une fois en orbite, les satellites d’AST offriront un « non-continuous cellular broadband service à travers les États-Unis et dans certains marchés mondiaux sélectionnés ». Le réseau peut permettre aux téléphones portables non modifiés de fonctionner comme des téléphones satellites, offrant une option de communication aux utilisateurs de téléphones cellulaires même dans des zones avec une faible couverture de tours d’accès sans fil, telles que les communautés rurales ou les parcs nationaux. Au départ, ce réseau BlueBird se concentrera sur le service aux clients bêta des réseaux AT&T et Verizon. AST a conclu un accord avec AT&T en mai pour offrir des communications satellites à ses clients. La société a également travaillé avec AT&T pour achever son premier appel vocal bidirectionnel réussi sur ses satellites en avril 2023, suivi d’un test réussi de téléchargement de données 4G en juin 2023.