« Confessions d’un écrivain AI virale »

Il y a six ou sept ans, j’ai réalisé que je devrais apprendre à propos de l’intelligence artificielle. Je suis journaliste, mais pendant mes temps libres, j’écrivais un roman de science-fiction se déroulant dans un monde gouverné par une entreprise, une intelligence artificielle. Le problème, c’est que je ne comprenais vraiment pas à quoi ressemblerait un tel système. J’ai commencé à proposer des articles qui me donneraient une excuse pour le découvrir, et en 2017, on m’a assigné pour profiler Sam Altman, cofondateur d’OpenAI. Un jour, j’ai assisté à une réunion dans laquelle un entrepreneur lui a demandé quand l’IA commencerait à remplacer les travailleurs humains. Altman a d’abord hésité, puis il a évoqué ce qui est arrivé aux chevaux lorsque les voitures ont été inventées. «Pendant un certain temps», a-t-il dit, «les chevaux ont trouvé des emplois légèrement différents, et aujourd’hui il n’y a plus d’emplois pour les chevaux». Cet article est paru dans le numéro d’octobre 2023. Abonnez-vous à WIRED. La différence entre les chevaux et les humains, bien sûr, c’est que les humains sont humains. Trois ans plus tard, lorsque Open-AI testait un générateur de texte appelé GPT-3, je lui ai demandé si je pouvais l’essayer. J’avais passé toute ma vie adulte à écrire, et à mon avis, l’écriture ressemblait surtout à un moment où l’on attendait de trouver le bon mot. Puis je le découvrirais, seulement pour être bloqué sur le suivant. Ce processus pouvait durer des mois ou plus; mon roman m’avait échappé depuis plus d’une décennie. Une machine à générer des mots me semblait une révélation. Mais cela semblait aussi une menace, compte tenu de l’inutilité des chevaux et de tout ce qui va avec. OpenAI m’a permis d’essayer GPT-3, et j’ai commencé avec la fiction. J’ai tapé un peu, appuyé sur un bouton, et GPT-3 a généré les quelques lignes suivantes. J’ai écrit plus, et quand je me suis arrêté, j’ai tapé à nouveau. Le résultat était une histoire sur une mère et son fils qui se promenaient dans un parc après la mort du camarade de jeu du fils. À ma grande surprise, l’histoire était bonne, avec une fin produite par une IA qui était à la fois étrange et captivante, et que je n’aurais jamais pu imaginer. Mais quand je l’ai envoyé à des éditeurs, en expliquant le rôle de l’IA dans sa construction, ils l’ont rejeté, faisant allusion à la weirdness de la publication d’un article écrit en partie par une machine. Leur hésitation m’a hésité aussi.

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