‘Confessions d’un écrivain viral de l’IA’

Il y a six ou sept ans, j’ai réalisé que je devrais apprendre à propos de l’intelligence artificielle. Je suis journaliste, mais pendant mon temps libre, j’écrivais un roman de science-fiction dans un monde gouverné par une entreprise, un gouvernement dirigé par une intelligence artificielle. Le problème, c’est que je ne comprenais vraiment pas à quoi ressemblerait un système de ce type. J’ai commencé à proposer des articles qui me donneraient une excuse pour le découvrir, et en 2017, on m’a assigné pour faire le portrait de Sam Altman, cofondateur d’OpenAI. Un jour, j’ai assisté à une réunion dans laquelle un entrepreneur lui a demandé quand l’intelligence artificielle commencerait à remplacer les travailleurs humains. Altman a d’abord équivoqué, puis a évoqué ce qui est arrivé aux chevaux lorsque les voitures ont été inventées. «Pendant un certain temps», a-t-il dit, «les chevaux ont trouvé des emplois légèrement différents, et aujourd’hui il n’y a plus d’emplois pour les chevaux». Cet article est paru dans le numéro du 20 octobre 2023. Abonnez-vous à WIRED. La différence entre les chevaux et les humains, bien sûr, c’est que les humains sont humains. Trois ans plus tard, lorsque Open-AI testait un générateur de texte appelé GPT-3, je lui ai demandé si je pouvais l’essayer. J’avais été écrivain toute ma vie adulte, et à mon avis, l’écriture semblait surtout attendre de trouver le bon mot. Ensuite, je le découvrirais, uniquement pour être bloqué sur le suivant. Ce processus pouvait durer des mois ou plus; mon roman m’avait échappé depuis plus d’une décennie. Une machine à générer des mots me semblait une révélation. Mais cela semblait aussi une menace, compte tenu de l’inutilité des chevaux et de tout cela. OpenAI a accepté de me laisser essayer GPT-3, et j’ai commencé avec la fiction. J’ai tapé un peu, tapé sur un bouton, et GPT-3 a généré les quelques lignes suivantes. J’ai écrit plus, et quand je me suis arrêté, j’ai tapé à nouveau. Le résultat était une histoire sur une mère et son fils qui se promenaient dans un parc après la mort du camarade de jeu de son fils. À ma surprise, l’histoire était bonne, avec une climax de l’IA produite étonnante que je n’aurais jamais imaginée. Mais quand je l’ai envoyé aux éditeurs, en expliquant le rôle de l’IA dans sa construction, ils l’ont rejeté, faisant allusion à la weirdness de la publication d’un article écrit en partie par une machine. Leur hésitation m’a fait hésiter aussi.