‘Confessions d’un écrivain viral d’IA’

Il y a six ou sept ans, j’ai réalisé que je devrais apprendre sur l’intelligence artificielle. Je suis journaliste, mais pendant mes temps libres, j’écrivais un roman de science-fiction situé dans un monde gouverné par une entreprise, une intelligence artificielle. Le problème, c’est que je ne comprenais vraiment pas à quoi ressemblerait un système de ce type. J’ai commencé à proposer des articles qui me donneraient une excuse pour le découvrir, et en 2017, on m’a assigné la tâche de profiler Sam Altman, cofondateur d’OpenAI. Un jour, j’ai assisté à une réunion dans laquelle un entrepreneur lui a demandé quand l’intelligence artificielle commencerait à remplacer les travailleurs humains. Altman a d’abord équivoqué, puis il a évoqué ce qui est arrivé aux chevaux quand les voitures ont été inventées. «Pendant un certain temps», a-t-il dit, «les chevaux ont trouvé des emplois légèrement différents, et aujourd’hui il n’y a plus d’emplois pour les chevaux». Cet article est paru dans le numéro d’octobre 2023. Abonnez-vous à WIRED. La différence entre les chevaux et les humains, bien sûr, c’est que les humains sont humains. Trois ans plus tard, quand Open-AI testait un générateur de texte appelé GPT-3, je lui ai demandé si je pouvais l’essayer. J’avais été écrivain toute ma vie adulte, et à mon avis, écrire semblait surtout attendre de trouver le bon mot. Puis je le découvrirais, seulement pour être bloqué à nouveau sur le suivant. Ce processus pouvait durer des mois, voire des années; mon roman m’avait échappé depuis plus d’une décennie. Un générateur de mots me semblait une révélation. Mais cela semblait aussi une menace, compte tenu de l’inutilité des chevaux, etc. OpenAI a accepté de me laisser essayer GPT-3, et j’ai commencé avec la fiction. J’ai tapé un peu, appuyé sur un bouton, et GPT-3 a généré les quelques lignes suivantes. J’ai écrit plus, et quand je me suis arrêté, j’ai tapé à nouveau. Le résultat était une histoire sur une mère et son fils qui se promenaient dans un parc après la mort du camarade de jeu du fils. À ma grande surprise, l’histoire était bonne, avec une fin produite par une IA qui était à la fois mystérieuse et que je n’aurais jamais pu imaginer. Mais quand je l’ai envoyée aux éditeurs, en expliquant le rôle de l’IA dans sa construction, ils l’ont rejetée, faisant allusion à l’étrangeté de la publication d’un article écrit en partie par une machine. Leur hésitation m’a fait hésiter aussi.