‘ Daily Telescope: Une galaxie ancienne derrière un voile de poussière’

Bonjour. Nous sommes le 5 décembre et la photo d’aujourd’hui nous transporte très loin de chez nous, dans une usine à étoiles poussiéreuse d’une galaxie que nous avons besoin du James Webb Space Telescope pour résoudre. C’est l’objet AzTECC71 et les astronomes disent que nous observons la galaxie telle qu’elle existait il y a seulement 900 millions d’années après le Big Bang. Et puisque l’univers a 13,7 milliards d’années, nous voyons la lumière d’un temps très lointain dans une galaxie très, très lointaine. Ce qui est spécial à propos de cet objet, c’est que nous n’avons pas vu beaucoup de galaxies comme celle-ci, enveloppée qu’elle est par la poussière. Cela empêche une observation par des instruments optiques, y compris le Hubble Space Telescope. Alors que les astronomes pensaient autrefois que ce type de galaxie poussiéreuse était rare, ils croient maintenant qu’elle est assez commune, ils ne l’ont juste pas vue avant. Cet objet est apparu pour la première fois sous forme de tache dans des télescopes terrestres qui peuvent observer dans la partie infrarouge du spectre. En raison de la diffusion de la lumière par la poussière, il n’était pas visible lorsque Hubble l’a cherché. Mais grâce au Webb telescope, les astronomes ont maintenant une meilleure vue de la galaxie lointaine et poussiéreuse. «Cette chose est un véritable monstre», a déclaré Jed McKinney, un chercheur postdoctoral à l’Université du Texas à Austin impliqué dans les observations. «Même si elle ressemble à une petite tache, elle produit en fait des centaines d’étoiles nouvelles chaque année. Et le fait que quelque chose d’aussi extrême soit à peine visible dans les images les plus sensibles de notre plus récent télescope est si excitant pour moi. Cela nous dit qu’il y a toute une population de galaxies qui nous ont cachées. »