« DARPA paye 6 millions de dollars pour voir des hélicoptères Black Hawk entièrement autonomes. »

Les forces armées américaines parient que l’hélicoptère Black Hawk du futur n’aura pas besoin de pilotes, et elles donnent à la société mère de l’oiseau, Sikorsky, 6 millions de dollars pour le prouver. La société mère de Sikorsky, Lockheed Martin, a annoncé hier qu’elle avait reçu 6 millions de dollars de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) pour équiper un Black Hawk UH-60M expérimental avec le système d’autonomie MATRIX développé pour le programme ALIAS (Aircrew Labor In-cockpit Automation System) du groupe de recherche. Une fois que le système sera installé l’année prochaine, le nouvel engin sera appelé « MX » et sera presque identique à un ancien Sikorsky UH-60A qui a été utilisé comme « laboratoire volant » pour accumuler des centaines d’heures autonomes dans l’engin depuis 2022. En d’autres termes, l’armée dispose depuis quelques années d’un type d’hélicoptère Black Hawk autonome, mais cette nouvelle variante marque un intérêt sérieux pour un futur de l’aviation rotative autonome. Rich Benton, vice-président et directeur général de Sikorsky, a expliqué dans un communiqué de presse que les Black Hawks autonomes ont le potentiel de réduire la charge de travail des pilotes, d’améliorer la sécurité des vols et d’ajouter de la flexibilité aux environnements de combat normalement limités par les performances humaines, garantissant ainsi que l’armée est prête pour l’avenir.