De Apollo à Space Shuttle, le parcours étoilé de Thomas K Mattingly se termine à 87 ans.

L’astronaute Thomas K. Mattingly II, pilote du module de commande d’Apollo 16 et commandant de deux missions de navette spatiale, est décédé à l’âge de 87 ans. Membre du cinquième groupe d’astronautes sélectionné par la NASA en 1966, Mattingly a d’abord servi dans la Marine américaine avant de rejoindre l’École de pilotage d’essais aérospatiaux de l’US Air Force. Il a postulé pour le programme de laboratoire spatial habité de l’US Air Force, mais a été rejeté. La NASA était toutefois intéressée par sa candidature et, après un entretien avec John Young et Michael Collins, Mattingly a été sélectionné. De bien des façons, sa sélection était une chance. Parmi les 19 astronautes de son groupe, plus de la moitié ont volé vers la Lune, et plusieurs ont également participé aux missions Skylab et à celles de la navette spatiale. Mattingly était l’un des deux seuls astronautes à avoir volé vers la Lune et à avoir effectué le lancement de la navette spatiale. L’astronaute Thomas K. (Ken) Mattingly II, à gauche, sur la photo, dans la salle de contrôle au moment du lancement d’Apollo 13 (photo : NASA) Mattingly faisait partie de l’équipe d’appui d’Apollo 8 et était l’un des remplaçants d’Apollo 11. Il a également représenté le corps des astronautes lors du développement et des essais du scaphandre et du sac à dos d’Apollo.