Des chercheurs chinois proposent un quadcopter pour une mission de retour d’échantillons de Mars.

Les chercheurs de l’Institut Harbin de technologie de la Chine ont proposé d’utiliser un quadricoptère pour les opérations martiennes, plutôt que le design coaxial de l’ingéniosité. L’équipe a déclaré que quatre rotors équiperaient l’engin, baptisé MarsBird-VII, pour transporter jusqu’à 100 g de roche martienne vers un atterrisseur voisin. «Le quadricoptère de Mars devrait être capable de collecter un échantillon de roche d’une masse de 100 g et d’un diamètre d’environ 40 mm dans un rayon de 500 m autour de l’atterrisseur en une seule fois», ont écrit les chercheurs dans leur article. L’atterrisseur, que la Chine a proposé d’être stationnaire, aurait besoin du quadricoptère pour ramasser le regolithe martien qui n’avait pas été contaminé par les fusées de l’atterrisseur. Une représentation artistique de la façon dont MarsBird-VII fonctionnerait – Cliquez pour agrandir Un bras robotique fixé au quadricoptère collecterait les échantillons et les ramènerait à l’atterrisseur. Celui-ci utiliserait ensuite sa propre pince pour les mettre dans un véhicule de montée avant d’être propulsé dans l’orbite avant de retourner sur Terre.