Des greens de golf robotiques. La réalité mixte. Des spectateurs bruyants. C’est ça, le golf ?!

Cameron Young sort sa driver de son sac. Il fixe un trou nommé Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des zones de sable et des mauvaises herbes à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans le top 20 du classement mondial officiel, mais il ne sait pas comment procéder. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande Young. Castro consulte leur caddie et rapporte: « C’est 312 à ce bunker là-bas. » Young fait un contact propre. La balle s’envole dans les airs. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour étouffant de la fin octobre, Young est dans un studio insonorisé climatisé sur le plateau de Universal Studios à Orlando, en Floride. Le bâtiment a abrité des émissions télévisées Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro est consulté sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur une petite bande d’herbe naturelle de la largeur d’un grand matelas. Il repose sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère dimplée tombe mollement au sol, tandis que sur l’écran géant son successeur virtuel poursuit son vol. Une phalange de détecteurs de radar ultra-sensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle atterrira finalement sur la vue de l’écran.