« Des greens de golf robotisés. La réalité mixte. Des spectateurs bruyants. C’est ça, le golf?! »

Cameron Young sort un driver de son sac. Il fixe un trou connu sous le nom de Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des obstacles de sable et de l’herbe à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans les 20 meilleurs du classement mondial officiel de golf, mais il n’est pas sûr de savoir comment procéder. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande Young. Castro consulte leur caddie et rapporte: « C’est 312 à ce bunker là-bas. » Young contacte proprement. La balle s’envole en direction du ciel. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour étouffant de la fin octobre, Young est dans un studio insonorisé climatisé sur le plateau de Universal Studios à Orlando, en Floride. L’immeuble a autrefois abrité les émissions de télévision de Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro est consulté – il vit sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur une petite parcelle d’herbe naturelle de la largeur d’un grand matelas. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de large. La sphère à rainures tombe mollement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs de radar supersensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle se posera finalement sur la vue de l’écran.