Des greens de golf robots. La réalité mixte. Des spectateurs bruyants. C’est ça, le golf?!

Cameron Young fait glisser un driver de son sac. Il fixe un trou appelé Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des pièges de sable et des hautes herbes à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans le top 20 du classement mondial officiel de golf, mais il ne sait pas comment procéder. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande Young. Castro consulte leur caddie et rapporte: « C’est 312 à ce bunker là-bas. » Young fait un contact propre. La boule s’envole vers le ciel. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour étouffant de la fin octobre, Young est dans une soundstage climatisée sur le plateau de Universal Studios à Orlando, en Floride. L’immeuble a une fois accueilli des émissions de télévision Nickelodeon. Le « caddie » virtuel que consultait Castro vit sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur un petit bout de gazon naturel large comme un grand matelas. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère dimplée tombe mollement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs de radar ultrasensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle finira finalement sur la vue de l’écran.