Des vents à l’échelle de la galaxie ont été repérés dans l’univers lointain.

Les étoiles massives, celles qui sont au moins 10 fois plus grandes que le Soleil, atteignent leur fin en supernova – une énorme explosion provoquée par l’épuisement du noyau de l’étoile. Une conséquence d’une supernova est la production de vents galactiques, qui jouent un rôle clé dans la régulation de la formation stellaire. Bien que les vents galactiques aient déjà été observés dans plusieurs galaxies voisines, une équipe de scientifiques a maintenant effectué les premières observations directes de ce phénomène dans une grande population de galaxies dans l’univers lointain, à une époque où les galaxies sont dans leurs premières étapes de formation. Selon le principal auteur de l’étude, Yucheng Guo, du Centre de Recherche Astrophysique de Lyon, les vents galactiques font partie intégrante des modèles d’évolution de la galaxie. «On a supposé qu’il y avait des vents galactiques qui pouvaient réguler la croissance des galaxies. Cependant, il était très difficile d’observer directement ces vents. Avec notre étude, nous montrons qu’à l’étape initiale de l’univers, chaque galaxie normale avait de tels vents», a déclaré Guo. Selon Guo, les vents galactiques forment une partie importante du processus de rétroaction, qui est important dans notre compréhension de l’évolution des galaxies. «Les vents galactiques se forment à la suite d’une activité de formation stellaire. Ces vents injectent beaucoup d’énergie et de momentum dans le gaz, ce qui entraîne son expulsion de la galaxie. S’il n’y a pas assez de gaz dans la galaxie, la formation stellaire s’arrête. C’est ce qu’on appelle le processus de rétroaction », a-t-il déclaré.