Des vents à l’échelle de la galaxie ont été repérés dans l’univers lointain.

Un des moyens dont les étoiles massives, celles dont la taille est au moins 10 fois celle du Soleil, atteignent leur fin est une supernova, une explosion énorme provoquée par l’épuisement du carburant du noyau étoilé. Une conséquence d’une supernova est la production de vents galactiques, qui jouent un rôle clé dans la régulation de la formation d’étoiles. Bien que les vents galactiques aient déjà été observés dans plusieurs galaxies voisines, une équipe de scientifiques a désormais effectué les premières observations directes de ce phénomène dans une grande population de galaxies lointaines, à une époque où les galaxies se trouvaient dans leurs premières étapes de formation. Selon l’auteur principal de l’étude, Yucheng Guo, du Centre de Recherche Astrophysique de Lyon, les vents galactiques sont une partie importante des modèles d’évolution de la galaxie. « On a supposé qu’il devait y avoir des vents galactiques qui puissent réguler la croissance des galaxies. Cependant, il était très difficile d’observer directement ces vents. Avec notre étude, nous montrons qu’au stade précoce de l’univers, chaque galaxie normale avait de tels vents », a déclaré Guo. Selon Guo, les vents galactiques forment une partie clé du processus d’interaction, importante pour notre compréhension de l’évolution des galaxies. « Les vents galactiques se forment en raison de l’activité de formation d’étoiles. Ces vents injectent beaucoup d’énergie et de momentum dans le gaz, ce qui entraîne son expulsion de la galaxie. S’il n’y a pas assez de gaz dans la galaxie, la formation d’étoiles s’arrête. C’est ce qu’on appelle le processus d’interaction », a-t-il déclaré.