Des vents de l’échelle de la galaxie ont été repérés dans l’univers lointain.

Une des façons dont les étoiles massives, celles qui ont au moins 10 fois la masse du Soleil, atteignent leur fin est une supernova – une énorme explosion provoquée par l’épuisement du noyau de l’étoile. Une conséquence d’une supernova est la production de vents galactiques, qui jouent un rôle clé dans la régulation de la formation des étoiles. Bien que les vents galactiques aient déjà été observés dans plusieurs galaxies voisines, une équipe de scientifiques a maintenant effectué les premières observations directes de ce phénomène dans une grande population de galaxies dans l’univers lointain, à une époque où les galaxies sont à leurs premiers stades de formation. Selon le principal auteur de l’étude, Yucheng Guo, du Centre de Recherche Astrophysique de Lyon, les vents galactiques font partie intégrante des modèles d’évolution galactique. «On a supposé qu’il devrait y avoir des vents galactiques qui peuvent réguler la croissance des galaxies. Cependant, il était très difficile d’observer directement ces vents. Avec notre étude, nous montrons que, dans les premiers stades de l’univers, chaque galaxie normale avait de tels vents», a déclaré Guo. Selon Guo, les vents galactiques jouent un rôle clé dans le processus de rétroaction, qui est important pour notre compréhension de l’évolution des galaxies. «Les vents galactiques se forment à la suite d’activités de formation stellaire. Ces vents injectent beaucoup d’énergie et de moment dans le gaz, ce qui entraîne son expulsion de la galaxie. S’il n’y a pas assez de gaz dans la galaxie, la formation stellaire s’arrête. C’est ce qu’on appelle le processus de rétroaction », a-t-il déclaré.