L’ÎLE DU SUD DE PADRE, Texas – Les lancements d’engins spatiaux éclairent les événements. Peu de temps après le décollage, vous vous rendez compte de ceux qui comprennent les fusées et ceux qui sont des observateurs occasionnels dépourvus de tout indice. A peine quitté la zone de visionnement du lancement à l’Île du Sud de Padre, ce matin, les manchettes ont commencé à remplir ma liste de nouvelles. The Wall Street Journal a ouvert avec «Le deuxième essai de la fusée SpaceX se termine par une autre explosion». Bloomberg était encore plus sombre: «Le lancement de la fusée SpaceX Starship et du Super Heavy Booster et l’échec». Peut-être que, après consultation de leurs journalistes de terrain, les éditeurs ont ensuite modifié ces titres en ligne. Et les histoires elles-mêmes reflétaient mieux la réalité. Néanmoins, une grande partie des reportages médiatiques sur le lancement ont rendu un verdict sévère: un autre échec pour Elon Musk et SpaceX. Je veux dire, oui. La première étape de la fusée Starship, Super Heavy, a effectivement explosé. Et la seconde étape, Starship, a eu une panne qui a provoqué l’explosion de son système de télécommande – des explosifs à bord en cas de trajectoire de vol erratique – pour détoner. Mais cela était prévisible lors d’un essai expérimental aussi poussé et novateur. Mettre en avant des mots tels que «échec» et «explosion», c’est un peu comme mettre le titre «Derek Jeter avait un strike-out» sur une histoire sur le match de la série mondiale 2001 dans lequel il a ensuite frappé un circuit à la maison. Comme, c’est exact. Mais c’est une prise paresseuse qui manque complètement le point. Voici ce que SpaceX a accompli avec son deuxième lancement de Starship ce matin, sur une étroite péninsule de terre à l’extrémité méridionale du Texas.
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