Dr. Jessie Christiansen veut vous aider à découvrir la prochaine exoplanète.

Il est difficile de croire qu’il y a quatre décennies seulement, nous ignorions s’il y avait des planètes en dehors de notre système solaire. Les scientifiques ont découvert la première exoplanète en 1992, et depuis lors, notre compréhension de l’univers a changé de façon irrévocable. Aujourd’hui, les scientifiques estiment qu’il y a autant de planètes autour de nous que d’étoiles. Le cosmos est jonché de corps glacés, gazeux et rocheux qui pourraient un jour révéler la vie sur une autre planète. Au 24 octobre 2023, les scientifiques ont confirmé l’existence de 5 535 planètes en dehors de notre système solaire. En quelque sorte, cette découverte nous appartient à tous, car nous faisons partie de cet univers. La recherche d’exoplanètes nous permet à tous d’être des scientifiques. C’est certainement un beau sentiment, mais en ce qui concerne les exoplanètes, c’est en fait vrai : les citoyens scientifiques travaillent chaque jour aux côtés de ceux qui ont un doctorat pour trouver la prochaine exoplanète. Nous devons remercier pour cela le Dr Jessie Christiansen, une astronome au California Institute of Technology. En 2017, le Dr Christiansen, avec le Dr Ian Crossfield, a joué un rôle clé pour que les données de la mission d’extension K2 de Kepler soient rendues publiques. Cela a permis aux citoyens scientifiques de devenir des chasseurs de planètes. En tant que scientifique responsable du projet sur l’archive d’exoplanètes de la NASA, elle continue ce travail avec passion, partageant la science avec le monde et s’efforçant sans relâche de garantir l’accès du public aux données scientifiques. «Nous vivons vraiment un moment culturel en science en ce qui concerne l’accès aux données», explique le Dr Christiansen. «Une des choses que l’internet a faites, c’est de faire comprendre à tout le monde qu’il y a des données qui devraient être disponibles et accessibles.»