Ecole de rock: la physique des vagues sur les cordes de guitare

Peut-être que l’instrument le plus iconique du rock moderne est la guitare. Ce n’est vraiment qu’un tas de cordes tendues sur un plateau, que vous pouvez gratouiller pour faire de super morceaux, grâce à la physique des ondes et du son. Commençons par une démonstration que vous pourriez probablement répéter à la maison. Prenez une belle corde, un peu épaisse, et allongez-la en ligne droite sur le sol. Maintenant, saisissez une extrémité libre et secouez-la de gauche à droite. Voici à quoi cela pourrait ressembler : il y a quelques éléments très importants que nous pouvons voir à partir de cette simple expérience. Tout d’abord, remarquez que, avec le secouement de la main, le mouvement déplace la corde sur le côté. Ce déplacement de la corde se propage alors le long de sa longueur. Il est important de réaliser que c’est seulement le déplacement qui se propage, et non pas la corde elle-même. Nous pouvons appeler ce déplacement qui se propage une « impulsion d’onde » et la corde « le milieu ». Deuxièmement, nous pouvons voir que l’impulsion d’onde a une vitesse finie, et que cette vitesse ne dépend pas de la forme de l’impulsion. Voici une deuxième expérience à tester. Tirez la corde plus serrée pour augmenter la tension, puis créez une autre impulsion d’onde. Vous devriez pouvoir constater qu’avec une plus grande tension dans la corde, l’impulsion a une plus grande vitesse. C’est plutôt important : cela dit que la vitesse d’une onde ne dépend pas de la source qui a créé l’onde. (Dans ce cas, la source, c’est votre main.) Au lieu de cela, elle dépend des propriétés du milieu, qui est la corde.