« Elon Musk va détruire la Station spatiale internationale – avec l’approbation de la NASA, moyennant des frais »

La société SpaceX d’Elon Musk a remporté un contrat de la NASA pour désorbiter la Station spatiale internationale (ISS). L’agence aérospatiale a annoncé l’accord mercredi, et il verra SpaceX « développer et livrer » un véhicule « qui permettra de désorbiter la station spatiale et d’assurer l’évitement des risques pour les zones habitées ». Après que SpaceX aura construit le « véhicule de désorbitation », la NASA en prendra possession et l’exploitera. En septembre 2023, la NASA a sollicité des offres pour le véhicule de désorbitation. L’engin est nécessaire car la NASA et d’autres parties prenantes de l’ISS ont décidé que l’habitat orbital avait dépassé son apogée, les laboratoires spatiaux plus petits et privés étant considérés comme de meilleures options pour l’exploration future. La station pèse plus de 400 000 kilogrammes, soit beaucoup plus que les 2 600 kilogrammes de batteries usagées désorbitées en 2021 mais qui ne se sont pas tous consumés dans l’atmosphère terrestre. Environ 750 grammes de matériaux ont endommagé le toit d’une maison en Floride, entraînant un procès visant à obtenir 80 000 $ pour couvrir les frais de réparation et autres dépenses.

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