ESA’s Mars Express continue d’éviter la maison de retraite

Les extendeurs d’espace II L’Express de Mars a enregistré les nuages ​​les plus élevés jamais vus au-dessus de la surface d’une planète, ainsi que de la glace d’eau sur les pôles polaires de Mars. Et bien que le vétéran spatial semble maintenant entrer dans la dernière phase de son voyage, cette bonne chose ne prend pas fin pour autant. En vertu du droit, la mission Mars Express (MEX) de l’Agence spatiale européenne devrait être terminée. Les ingénieurs devraient brûler ce qui reste du carburant pour s’assurer que le vaisseau spatial – assemblé à une époque où la protection planétaire n’était pas la considération qu’elle est aujourd’hui – est détruit dans l’atmosphère martienne. Cependant, l’engin a poursuivi son travail. Cela est dû, en partie, aux plans du Japon pour une mission de retour d’échantillon sur l’une des lunes de Mars, Phobos. Le 25 décembre 2023 marque le 20ème anniversaire de MEX s’étant glissé dans l’orbite autour de Mars. Et peu de temps après vient le 20ème anniversaire de l’époque où les premières images de la planète, prises en orbite, ont été rendues publiques. Parlant à The Register, le responsable des opérations de vaisseau spatial de l’ESA, James Godfrey, nous dit que les scientifiques peuvent se réjouir de quelques années de données supplémentaires, mais ce n’était pas toujours le plan.