Essai clinique tentera de faire pousser un nouveau foie à partir du ganglion lymphatique.

Pour la première fois, des scientifiques essaient de faire pousser un nouveau foie miniature à l’intérieur d’une personne. Cela semble être de la science-fiction ; en fait, l’idée était l’intrigue d’un épisode de Grey’s Anatomy diffusé en 2018. Maintenant, la société de biotechnologie LyGenesis tente de transformer ce concept en réalité. Aujourd’hui, LyGenesis a annoncé qu’un volontaire initial a reçu une injection de cellules donneuses pour transformer un de leurs ganglions lymphatiques en un deuxième foie. La procédure a été réalisée à Houston le 25 mars dans le cadre d’un essai clinique qui testera le traitement expérimental sur 12 adultes atteints d’une maladie hépatique en phase terminale. Ces patients ont généralement besoin d’une greffe de foie, mais les organes donneurs sont rares. LyGenesis espère stimuler la croissance de suffisamment de tissu hépatique sain pour que les patients n’aient pas besoin de greffe. « Nous utilisons le ganglion lymphatique comme un bioréacteur vivant, » déclare Michael Hufford, co-fondateur et PDG de LyGenesis basé à Pittsburgh. Il affirme qu’une augmentation de seulement 10 à 30 pour cent de la masse hépatique pourrait avoir des effets significatifs pour les patients atteints d’une maladie hépatique en phase terminale. Environ 10 000 personnes aux États-Unis sont sur la liste d’attente pour une greffe de foie, et beaucoup attendront des mois voire des années pour en obtenir un. Ce nombre n’inclut pas ceux qui ont besoin d’un nouveau foie mais ne sont pas éligibles pour une greffe en raison d’autres problèmes de santé. De même, tous les foies donneurs ne sont pas attribués à un patient en attente d’une greffe. Parfois, ils n’ont pas le bon groupe sanguin, ou ils peuvent être trop gras pour être utilisés. Mais ils restent viables pour le processus LyGenesis, et un seul foie donné contient suffisamment de cellules, affirme Hufford, pour traiter jusqu’à 75 personnes.