Personnellement, je suis fan d’Alexa. Bien sûr, il y a quelques préoccupations en matière de confidentialité et des bizarreries agaçantes — par exemple, des accessoires supprimés réapparaissent parfois — mais c’est probablement le plus simple des principaux écosystèmes domotiques intelligents, et cela rend généralement ma vie plus facile. Je l’utilise pour contrôler mes lumières, et même mon ambiance sonore de travail sort d’un Echo Studio. Si je veux vérifier la météo ou obtenir une mise à jour des nouvelles, je vais parler à l’un des trois haut-parleurs Echo dans ma maison.
Au cas où vous ne seriez pas au courant des événements récents, cependant, Alexa est en difficulté. Le Wall Street Journal indique que la division Alexa/Appareils d’Amazon a perdu 25 milliards de dollars — oui, milliards — entre 2017 et 2021, et la société peine encore à trouver comment rendre Alexa et Echo rentables. Une solution envisagée est « Remarkable » Alexa, une mise à niveau IA générative qui pourrait coûter de 5 à 10 dollars par mois.
Est-ce que Remarkable va redresser la situation financière d’Amazon ? J’en doute sincèrement — du moins pas par lui-même.
Comment se comporte votre écosystème domotique préféré ?
La meilleure façon de l’expliquer est en comparaison avec l’incarnation actuelle d’Alexa. « Classic » Alexa prend en charge un seul ordre par commande vocale, et se limite principalement au contrôle média/domotique, aux questions de connaissances générales, et à des choses comme les achats, les calendriers et les rappels. Il est possible d’étendre cette fonctionnalité en installant des « skills », mais vous opérez majoritairement dans les mêmes limites.
Que Remarkable Alexa voit le jour dépendra de l’orientation du développement d’Amazon, mais l’idée est qu’elle pourrait utiliser une IA générative pour prendre en charge plusieurs commandes dans la même requête, éliminant ainsi le besoin de prononcer si souvent le mot de réveil « Alexa ». Les échanges pourraient également sembler plus personnalisés et conversationnels, réalisant ainsi le rêve de Jeff Bezos d’un assistant vocal à la Star Trek.
Personne ne veut voir sa facture énergétique augmenter à cause de rediffusions du Daily Show.
Plus important encore, nous pourrions obtenir de toutes nouvelles fonctions. Un exemple provenant de sources Reuters implique quelqu’un qui rédige un e-mail et commande chez Uber Eats — tout en une seule commande. On suggère de se connecter à davantage de plates-formes externes, que ce soit via des skills ou autre.
Remarkable pourrait également ajouter une automatisation proactive de la domotique, allant au-delà des routines créées manuellement. Il pourrait, par exemple, allumer votre téléviseur à l’heure de votre émission préférée, ou allumer vos lumières de porche la nuit. J’espère simplement qu’il y aura une certaine forme de contrôle intégrée — personne ne veut voir sa facture énergétique augmenter à cause de rediffusions du Daily Show. Certains utilisateurs de domotique ont déjà des problèmes avec leurs thermostats « apprenants » faisant des suppositions erronées.
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Je ne suis pas convaincu que beaucoup de personnes seront prêtes à payer pour Remarkable Alexa, surtout au vu de ce que nous en savons jusqu’à présent. Classique Alexa n’est peut-être pas comparable à Google Gemini ou ChatGPT, mais elle fait ce que les gens attendent d’elle — et c’est gratuit. S’il y a une chose que l’histoire d’Internet nous a apprise, c’est que les gens sont réticents à payer pour quelque chose lorsqu’une version gratuite est disponible. Il suffit de demander aux créateurs de mIRC ou de Winamp.
Si Remarkable veut attirer un public, il devra probablement concurrencer les versions payantes de ses rivaux, au minimum. La plupart d’entre nous avons un smartphone sur nous, et il n’y a pas grand intérêt à payer pour deux abonnements IA juste parce que vous voulez parler à un haut-parleur ou un écran. En effet, les gens demanderont probablement quelque chose de très complet d’Amazon, puisque l’idée d’une IA uniquement disponible sur des haut-parleurs ou des écrans est difficile à vendre.
Qu’est-ce qui ferait pencher la balance ? Pour commencer, nous pourrions avoir une IA plus fiable. Alexa et les autres assistants vocaux ont toujours du mal à interpréter de nombreuses commandes, donc même obtenir les choses correctes 98 % du temps serait un argument de vente. Une technologie générative qui s’adapte à notre discours serait particulièrement bienvenue. De même, nous avons besoin d’une IA générative qui ne « hallucine » pas — c’est-à-dire qui n’invente pas des choses — mais cela semble être un problème difficile pour l’ensemble de l’industrie.
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Pour que Remarkable ait du succès, Amazon doit probablement le regrouper avec quelque chose. Prime est exclu, car beaucoup de personnes possédant un appareil Alexa l’ont probablement déjà. Il en va de même pour Amazon Music Unlimited, car les personnes sont soit déjà abonnées, soit peu enclines à abandonner leur plateforme de streaming préférée.
Une idée qui vient à l’esprit est une sorte de « forfait » complet pour la maison. Aux États-Unis, par exemple, Remarkable pourrait être associé à Alexa Emergency Assist, qui vous permet de contacter à la fois les services d’urgence et des contacts personnels via des appareils Echo, tout en déclenchant également des notifications pour des événements tels que des bris de verre ou des alarmes incendie.
Imaginez aussi si Remarkable était capable de prendre des mesures de sécurité proactives, comme identifier les personnes et les colis via n’importe quelle caméra compatible avec Alexa, pas seulement les modèles Ring. Les lumières intelligentes pourraient être activées en réponse, ou simuler votre présence pendant votre absence la nuit. Amazon l’a déjà fait dans le passé avec Alexa Guard.
Imaginez si Remarkable était capable de prendre des mesures de sécurité proactives, comme identifier les personnes et les colis.
Eh bien, proposer simplement une meilleure coordination avec les livraisons Amazon serait pratique. Vous pouvez déjà demander « où est mon colis » pour obtenir le statut de la commande, mais ce serait bien si Remarkable Alexa pouvait vous donner une fourchette de livraison plus précise basée sur les données des camions en temps réel, ou allumer vos lumières de porche lorsque le livreur se rapproche.
Les possibilités sont infinies, et Amazon les pèse certainement. Ce que nous savons sur Remarkable jusqu’à présent n’est que la surface.
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Même si les choses se passent bien, ce ne serait que le début du redressement financier d’Alexa. En supposant que Remarkable attire 20 millions d’abonnés à 10 dollars par mois, ce qui se traduirait par 2,4 milliards de dollars par an, ce serait encore moins que les 6,25 milliards de dollars perdus en moyenne de 2017 à 2021. Amazon n’atteindrait pas rapidement 20 millions de personnes de toute façon, et bien sûr, les revenus seraient réduits de moitié avec un plan à 5 dollars.
Je m’attends à d’importants bouleversements dans l’univers Alexa.
Malheureusement, les mesures les plus susceptibles d’aider Alexa à devenir rentable sont probablement les mesures les plus sévères déjà prises. La division Alexa/Appareils a récemment connu des licenciements massifs et un certain nombre de lignes de produits annulées, y compris ses traqueurs de fitness Halo. La plupart des appareils Echo n’ont pas été mis à jour depuis des années, et je ne serais pas surpris si Amazon en abandonnait certains au moment de son événement de presse automnal. Un produit comme l’Echo Show 15 a du sens — mais peu de gens ont besoin d’un affichage rotatif comme l’Echo Show 10. Le futur Echo Spot de 2024 pourrait facilement chasser l’Echo Show 5.
En parlant de cet événement automnal, restez à l’écoute — si Remarkable reçoit le feu vert, c’est là-bas que nous pourrions en entendre parler pour la première fois. J’attends d’importants bouleversements dans l’univers Alexa, d’une manière ou d’une autre.
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