Étude : Les scribes dans l’Égypte ancienne avaient une très mauvaise posture pendant le travail.

Les blessures de stress répétitif sont une caractéristique courante de la vie moderne, en particulier pour les travailleurs de bureau qui passent une bonne partie de leurs journées de travail assis à un bureau en tapant sur un ordinateur. Apparemment, les scribes de l’ancienne Égypte souffraient de leurs propres blessures distinctives liées au stress répétitif, selon un nouvel article publié dans la revue Scientific Reports qui apporte de nouvelles perspectives sur la vie et le travail de ces scribes au cours du troisième millénaire avant notre ère. Les rois égyptiens, les membres de la famille royale et d’autres personnes d’élite de cette époque de la Cinquième dynastie ont été enterrés dans des tombes sur l’acropole à Abousir plutôt qu’à Gizeh, qui était alors largement remplie grâce à toute l’activité de la Quatrième dynastie. L’Institut tchèque d’égyptologie de l’Université Charles de Prague mène des recherches sur le site depuis 1960, ce qui a permis la découverte de près de 200 tombes datant de l’Ancien Empire (entre 2700 et 2180 avant notre ère). Les premiers squelettes humains ont été excavés en 1976, et il y a actuellement 221 squelettes de l’Ancien Empire dans la collection, dont 102 sont des hommes. Les scientifiques ont commencé à examiner l’état de santé et les marqueurs pour des activités spécifiques en 2009, mais ce n’est que récemment qu’il y a eu suffisamment de squelettes pour mener une étude complète. C’est ce qu’a entrepris de faire Petra Brukner Havelková de l’Université Charles et du Musée national de Prague, en République tchèque, et ses collègues, en analysant les restes de 69 hommes adultes de différents statuts sociaux et de différents âges au moment de leur décès. Les résultats montrent que les scribes et le groupe de référence différaient de moins de 4 pour cent des différents traits squelettiques évalués, que les auteurs attribuent aux similitudes globales de l’échantillon (hommes, même répartition d’âge, pas d’activités physiquement exigeantes). Cependant, les individus identifiés comme scribes avaient plus de problèmes articulaires dégénératifs regroupés dans plusieurs régions bien définies par rapport aux hommes d’autres professions, notamment au niveau de l’articulation reliant la mâchoire inférieure au crâne, de la clavicule droite, de l’articulation où l’humérus droit rencontre l’épaule, de la première métacarpe du pouce droit, de l’articulation où la cuisse rencontre le genou et sur toute la colonne vertébrale (mais surtout dans le haut). Ces changements osseux peuvent être des indicateurs de stress répétitif.