« FreeDOS et FreeBSD prouvent que le code ancien ne meurt jamais, il reçoit simplement des mises à jour astucieuses. »

Le projet FreeDOS célèbre ses débuts en 1994, environ une semaine avant Amazon, et juste un an après le lancement de FreeBSD. Les deux projets ont récemment fêté leurs anniversaires et prévoient des changements significatifs pour leurs prochaines versions. Le fondateur du projet, Jim Hall – que nous avons interviewé l’année dernière – a annoncé ce qui s’appelait alors PD-DOS sur le groupe de discussion comp.os.msdos.apps en juin 1994, et au cours des années suivantes, le projet a reçu des contributions et s’est développé. Comme l’a rappelé Hall, différentes parties ont été fournies par différentes personnes – le noyau par Pat Villani, l’interprète de commandes par Tim Norman, et de nombreux autres contributeurs. En 2022, nous avons examiné la version 1.3. Pour l’instant, c’est toujours la version officielle, mais plusieurs versions de test intermédiaires sont publiées chaque année. Comme le dit Hall, « Jerome Shidel gère notre distribution », et Shidel a publié la version T2407 hier, que vous pouvez télécharger sur iBiblio. Il y a encore de l’activité dans le monde du DOS. Le bureau graphique classique GEOS, qui a débuté sur le Commodore 64 avant de passer sur PC et de changer de nom plusieurs fois pour devenir GeoWorks, Breadbox Ensemble, et autres appellations, est désormais un logiciel libre et open source que vous pouvez obtenir sur GitHub, tout comme le gestionnaire de mémoire 386Max dont l’auteur l’a rendu GPL en 2022. De nombreux autres logiciels DOS gratuits et open source légitimes peuvent être trouvés dans le dépôt FreeDOS, y compris Microsoft Word, Protext, DataPerfect, VisiCalc, Adobe Acrobat Reader, et bien d’autres. Pour l’instant, FreeDOS ne peut toujours pas fonctionner sur des systèmes UEFI, et il ne peut pas non plus exécuter Windows 3.x, mais ce dernier point est en cours de développement et pourrait être inclus dans la version 1.4. Le projet FreeBSD, juste un an plus âgé, est également robuste, malgré le récent départ de TrueNAS. Cette année, le FreeBSD Day a marqué le 31e anniversaire du projet, quelques semaines après le sommet des développeurs FreeBSD de 2024 à Ottawa. La FreeBSD Foundation a une liste des points forts avec des liens vers des vidéos des conférences.