Globalisme vs. la révolution scientifique

Comment la science a-t-elle commencé? Il y a quelques années, nous avons examiné une réponse à cette question sous la forme d’un livre intitulé The Invention of Science. Dans ce livre, l’historien britannique David Wootton situe l’origine de la science en quelques siècles de l’histoire européenne, période pendant laquelle les caractéristiques de la science moderne – expériences, modèles et lois, examen par les pairs – ont été progressivement agrégées dans un processus formel de découverte organisée. Mais cette réponse est extrêmement sensible à la manière dont la science est définie. Un large éventail de cultures ont effectué des observations organisées du monde naturel et ont essayé d’identifier des modèles dans ce qu’elles voyaient. Dans un récent livre intitulé Horizons, James Poskett situe ces efforts fermement dans le domaine de la science et arrive à son sous-titre: « Les origines mondiales de la science moderne ». Il diminue le rôle de l’Europe et rejette directement le livre de Wootton par note de bas de page dans le processus. Si vous trouvez la large définition de la science de Poskett convaincante, cela expliquera en grande partie comment vous vous sentez au sujet des deux tiers du livre. Les deux tiers restants sont cependant un rappel bienvenu que, quelle que soit son origine, la science est rapidement devenue un effort international et a mûri en conversation avec les tendances culturelles internationales telles que le colonialisme, le nationalisme et les idéologies de la guerre froide. Poskett attend tout juste une paragraphe avant de déclarer que c’est un « mythe » que l’origine de la science implique des figures comme Copernic et Galilée. Au lieu de cela, il la place non pas ailleurs, mais pratiquement partout – dans les observatoires astronomiques le long de la Route de la Soie et dans les pays arabes, dans les catalogues de plantes d’Amérique du Sud par les Aztèques, et dans d’autres efforts qui ont été faits pour enregistrer ce que les gens avaient vu du monde naturel. Certaines de ces activités remontent à la Mésopotamie.