« Google a utilisé une travailleuse noire et sourde pour vanter sa diversité. Maintenant, elle poursuit en justice pour discrimination. »

Jalon Hall pensait qu’elle était victime d’une arnaque lorsqu’un recruteur l’a contactée sur LinkedIn au sujet d’un travail de modération de vidéos YouTube en 2020. Des mois après avoir obtenu un diplôme de maîtrise en justice pénale, son seul emploi avait été dans un cabinet d’avocats enquêtant sur des affaires de discrimination. Mais l’offre était bien réelle, et Hall, qui est Noire et sourde, a brillamment réussi les entretiens. Elle ferait partie d’une nouvelle équipe de modération interne d’environ 100 personnes appelée Wolverine, se rendant quotidiennement sous un froid glacial dans des bureaux en banlieue de Détroit pendant le début de la pandémie. Lorsqu’elle a accepté le travail, le recruteur a mentionné dans un email qu’un interprète en langue des signes serait fourni « et pourrait être pleinement accommodé 🙂 » Cette assurance s’est rapidement effilochée après son arrivée chez Google, et son expérience au sein de l’entreprise s’est avérée difficile au fil des ans. Hall travaille désormais sur l’utilisation responsable de l’IA chez Google et, selon toutes les informations disponibles, elle est la première et seule employée Noire et sourde de l’entreprise. L’entreprise l’a célébrée lors d’événements et en ligne en tant que représentante d’un lieu de travail accueillant pour tous. Le compte LinkedIn de Google l’a félicitée l’année dernière pour « contribuer à élargir les opportunités pour les professionnels sourds Noirs! » tandis que sur Instagram, l’entreprise l’a remerciée « pour rendre #LifeAtGoogle plus inclusif! » Cependant, derrière le marketing rose, Hall accuse Google de l’avoir confrontée à la fois au racisme et à l’audisme, la discrimination à l’égard des personnes sourdes ou malentendantes. Elle affirme que l’entreprise lui a refusé l’accès à un interprète en langue des signes et a traîné des pieds pour mettre à niveau des outils essentiels. Après avoir déposé trois plaintes auprès des ressources humaines qui, selon elle, ont apporté peu de changements, Hall a poursuivi Google en justice en décembre, alléguant une discrimination basée sur sa race et son handicap. Cette semaine, l’entreprise a répondu en argumentant que l’affaire devrait être rejetée pour des motifs de procédure, notamment en avançant que les plaintes étaient trop tardives, mais n’a pas nié les accusations de Hall. « Google se sert de moi pour donner l’impression d’être inclusif envers la communauté sourde et la communauté handicapée en général », dit-elle. « En réalité, ils doivent faire mieux. » Hall, dans la trentaine, est restée chez Google dans l’espoir de provoquer des améliorations pour les autres. Elle a choisi de parler avec WIRED malgré ses craintes pour sa sécurité et ses perspectives professionnelles car elle a le sentiment que l’entreprise l’a ignorée. « Je suis née pour surmonter les moments difficiles, » dit-elle. « Ce serait égoïste de quitter Google. Je me tiens à la place de ceux qui sont souvent mis de côté. » Les expériences de Hall, qui n’avaient pas été rapportées précédemment, sont corroborées par plus de vingt documents internes vus par WIRED ainsi que par des entretiens avec quatre collègues à qui elle s’est confiée et avec qui elle a travaillé.