Google DeepMind a rêvé de 380 000 nouveaux matériaux. Le prochain défi est de les fabriquer

Pour revoir cet article, rendez-vous dans Mon profil puis dans Mes histoires sauvegardées. Gregory Barber Les robots cuisiniers étaient profondément concentrés sur leur recette, s’affairant dans une pièce minuscule remplie d’équipements. Dans un coin, un bras articulé sélectionnait et mélangeait des ingrédients, tandis qu’un autre glissait d’un côté à l’autre sur une piste fixe, s’occupant des fours. Un troisième était en charge de la présentation, secouant soigneusement le contenu d’une creuset sur une assiette. Gerbrand Ceder, un scientifique des matériaux du Lawrence Berkeley National Lab et de l’UC Berkeley, hocha approbativement la tête lorsqu’un bras robotique pinça et referma délicatement un flacon en plastique vide – une tâche particulièrement difficile, et l’une de ses préférées à observer. «Ces gars peuvent travailler toute la nuit», dit Ceder en lançant un clin d’œil à ses deux étudiants en doctorat. Alimenté en ingrédients tels que l’oxyde de nickel et le carbonate de lithium, le centre, appelé A-Lab, est conçu pour fabriquer de nouveaux et intéressants matériaux, en particulier ceux qui pourraient être utiles pour les futures batteries. Les résultats peuvent être imprévisibles. Même un scientifique humain se trompe généralement la première fois qu’il essaie une nouvelle recette. Ainsi, parfois, les robots produisent une belle poudre. D’autres fois, c’est un enchevêtrement de colle fondue, ou tout s’évapore et il ne reste rien. «À ce stade, les humains devraient prendre une décision: que dois-je faire maintenant?» Dit Ceder.