Google DeepMind’s AI a rêvé de 380 000 nouveaux matériaux. Le prochain défi est de les fabriquer.

Pour revoir cet article, rendez-vous dans Mon profil, puis dans l’onglet Historique des publications sauvegardées. Gregory Barber Les robots cuisiniers étaient plongés dans leur recette, s’affairant dans une pièce exiguë remplie d’équipements. Dans un coin, un bras articulé sélectionnait et mélangeait les ingrédients, tandis qu’un autre glissait de avant en arrière sur une piste fixe, travaillant les fours. Un troisième était en charge de la décoration, secouant soigneusement le contenu d’un creuset sur un plat. Gerbrand Ceder, un scientifique des matériaux au Lawrence Berkeley National Lab et à l’Université de Californie à Berkeley, a hoché la tête d’un air approbateur lorsqu’un bras robotique a pincé et bouché délicatement une fiole en plastique vide – une tâche particulièrement difficile, et l’une de ses préférées à observer. «Ces gars peuvent travailler toute la nuit», a déclaré Ceder en adressant un regard ironique à deux de ses étudiants en doctorat. Alimenté en ingrédients tels que l’oxyde de nickel et le carbonate de lithium, le centre, appelé A-Lab, est conçu pour fabriquer de nouveaux et intéressants matériaux, en particulier ceux qui pourraient être utiles pour les futurs designs de batterie. Les résultats peuvent être imprévisibles. Même un scientifique humain se trompe généralement la première fois qu’il essaie une nouvelle recette. Ainsi, parfois, les robots produisent une belle poudre. D’autres fois, c’est un dégât collant fondu, ou tout s’évapore et il ne reste rien. «À ce stade, les humains devraient prendre une décision: que faire maintenant?» Dit Ceder.