Hacker de matériel: Isoler la Chine de RISC-V n’est peut-être pas une si bonne idée, monsieur le président.

La poursuite par les législateurs américains de restreindre l’accès de la Chine au RISC-V a été remise en question. Avant le sommet annuel RISC-V à Santa Clara, en Californie, cette semaine, Andrew « bunnie » Huang, un célèbre pirate informatique, propriétaire d’une entreprise d’électronique et auteur, a déclaré que les tentatives des politiciens de stopper de quelque manière que ce soit la Chine d’utiliser RISC-V échoueraient inévitablement sur les entreprises américaines. Il a exhorté l’administration Biden à agir pour promouvoir plutôt que d’étouffer l’innovation dans cette partie du secteur des puces. L’avertissement de Huang, publié sous forme de lettre ouverte sur son blog et adressé à la Maison Blanche, au département américain du Commerce et aux membres du Congrès, faisait suite à l’appel d’un groupe de législateurs de tous les partis à la Maison Blanche pour aborder, à leur avis, les risques pour la sécurité nationale que représenterait l’utilisation du RISC-V par la République populaire de Chine (RPC). Ces législateurs sont mécontents que la Chine puisse s’emparer si facilement d’une technologie qu’ils considèrent comme contrôlée par les Américains. Développé en 2010 par des chercheurs de l’université de Californie à Berkeley, aux États-Unis, le RISC-V est devenu une architecture de référence grâce, en grande partie, à son caractère ouvert. Il s’agit d’une architecture d’instruction sans redevance (ISA) qui spécifie un ensemble de base d’instructions CPU, avec diverses extensions optionnelles permettant de l’étendre. Les concepteurs de puces du monde entier, des États-Unis et de l’Europe à l’Inde, la Chine et le Japon, sont libres de créer des processeurs et d’autres composants compatibles avec lui, ce qu’ils ont déjà fait et sont susceptibles de poursuivre. Une grande partie des conceptions et du logiciel RISC-V sont open source, bien que cette ouverture ne soit pas requise : vous pouvez créer vous-même un processeur compatible RISC-V en utilisant l’ISA open source, et garder les plans secrets si vous le souhaitez.