‘Hélicoptère de Mars envoie un dernier message, mais continuera de collecter des données.’

Le Mars Helicopter de la NASA, Ingenuity, a conclu sa mission mardi en envoyant un signal final pour marquer son rôle de compagnon du rover Perseverance. Le dernier message du rotorcraft a mentionné les personnes ayant travaillé sur la mission (une liste avait été préalablement téléchargée) et a confirmé que le dernier correctif logiciel installé avec succès. Ce correctif signifie qu’Ingenuity est désormais prêt pour des opérations en tant que « plateforme d’essai stationnaire ». Dans ce rôle, l’engin s’éveillera chaque jour, activera ses ordinateurs de vol, et testera les performances de son panneau solaire, de ses batteries et de son équipement électronique. Il prendra également une photo de la surface martienne avec sa caméra couleur. Ces données resteront stockées sur Ingenuity, qui dépend des contacts radio avec Perseverance pour communiquer avec la Terre. Perseverance continue de se déplacer sur Mars et un jour, il dépassera la portée radio et ne pourra plus contacter son compagnon volant. On espère que la réserve de données à l’intérieur d’Ingenuity apportera des informations sur les schémas météorologiques et les mouvements de poussière martiens.