Il n’est pas étonnant que les gens développent une relation émotionnelle envers les chatbots.

Replika, un compagnon chatbot doté d’intelligence artificielle, compte des millions d’utilisateurs dans le monde entier, dont beaucoup sont tombés par surprise l’année dernière en découvrant que leur amoureux virtuel les avait relégués dans la zone des amis du jour au lendemain. La société a désactivé en masse les discussions à caractère sexuel ainsi que les « selfies épicés » du chatbot à la suite d’un rappel à l’ordre des autorités italiennes. Les utilisateurs ont commencé à se plaindre sur Reddit, certains d’entre eux étant tellement bouleversés que les modérateurs du forum ont publié des informations sur la prévention du suicide. Cette histoire n’est que le début. En 2024, les chatbots et les personnages virtuels deviendront beaucoup plus populaires, tant pour leur utilité que pour le plaisir. En conséquence, converser socialement avec des machines commencera à sembler moins marginal et plus ordinaire, y compris nos attachements émotionnels envers elles. Cette histoire est tirée de « WIRED World in 2024 », notre présentation annuelle des tendances. Lisez d’autres articles de la série ici – ou téléchargez une copie du magazine. Les recherches en matière d’interaction homme-machine et homme-robot montrent que nous aimons anthropomorphiser – attribuer des qualités, des comportements et des émotions humaines – aux agents non humains avec lesquels nous interagissons, surtout s’ils imitent des signaux que nous reconnaissons. Et grâce aux récentes avancées de l’IA conversationnelle, nos machines sont soudainement très compétentes dans un de ces signaux : le langage. Les bots amis, les bots thérapeutes et les bots amoureux affluent dans les magasins d’applications alors que les gens s’intéressent à cette nouvelle génération d’agents virtuels alimentés par l’IA. Les possibilités en matière d’éducation, de santé et de divertissement sont infinies. Demander à son réfrigérateur intelligent des conseils amoureux peut sembler dystopique maintenant, mais les gens pourraient changer d’avis si de tels conseils parvenaient à sauver leur mariage.