Il y a actuellement une énorme vague de Covid et personne n’en parle.

Apparemment, tout le monde a été atteint d’au moins un épisode de maladie cet hiver : des reniflements qui peuvent théoriquement passer pour « juste un petit bug » si vous ne faites pas de test de dépistage du Covid. Mais il y a de fortes chances, avec ou sans test, que ces reniflements étaient bel et bien dus au Covid. Nous sommes en plein milieu de la plus grande vague mondiale d’infections quotidiennes au Covid depuis Omicron, avec près de 2 millions de nouvelles infections par jour estimées aux États-Unis seulement. Il est probable que vous l’ayez à peine remarqué. La hausse massive des cas est principalement due à la variante JN.1 du coronavirus, apparue en septembre et devenue rapidement la souche dominante. Toutefois, les taux d’hospitalisation sont généralement inférieurs à ceux de l’année dernière à la même époque (90 admissions par million de personnes aux États-Unis, soit environ 65 % du pic de l’année dernière). « C’est vraiment encourageant de constater que nous n’avons pas une forte augmentation parallèle des hospitalisations », déclare Eric Topol, professeur de médecine moléculaire à l’Institut de recherche translationnelle Scripps. Mais les taux d’infection n’ont pas encore atteint leur maximum, et nous pouvons nous attendre à une augmentation des hospitalisations et des décès au cours des prochaines semaines. « C’est vraiment préoccupant pour une variante qui se propage rapidement », déclare Mark Cameron, chercheur en maladies infectieuses à la Case Western Reserve University School of Medicine, surtout pendant la saison de la grippe hivernale. Ces chiffres sont des estimations approximatives. Le suivi précis des infections au Covid est plus difficile que jamais, ce qui explique en partie pourquoi cette vague actuelle est passée sous le radar. Les infrastructures de dépistage et de traçage ont été quasiment démantelées aux États-Unis, si bien que les chercheurs se sont tournés vers nos eaux usées comme proxy. Les données de surveillance des eaux usées sont collectées localement dans des régions représentant environ 40 % de la population américaine. Cela donne une image assez précise des tendances du Covid, mais sans le suivi des cas et des décès par les CDC comme cela se faisait autrefois, il est difficile de savoir ce qui se passe réellement. « Des chiffres plus encourageants ne reflètent pas nécessairement une meilleure saison par rapport à l’année dernière », déclare Cameron.