Ingénieurs de la NASA ont croisé les fils de leur parachute pour la mission OSIRIS-REx

La NASA a révélé comment un mauvais câblage a entraîné un problème de parachute lors de sa mission de retour d’échantillons d’astéroïdes OSIRIS-REx sinon réussie. Les déclencheurs de libération pour les parachutes auraient pu être mal câblés, ce qui aurait entraîné le déclenchement prématuré des signaux conçus pour déclencher le parachute de dérive – un petit parachute utilisé pour fournir un certain contrôle et une stabilité avant le déploiement du parachute principal. Cela signifiait que, plutôt que de se déployer à une altitude de 100 000 pieds, la dérive se déployait en fait à 9 000 pieds. Ce qui est pire, le signal a déclenché le système pour couper la dérive alors qu’elle était toujours dans la capsule, ce qui signifiait qu’elle était libérée immédiatement lors du déploiement de la dérive. Le parachute principal s’est déployé comme prévu et, heureusement pour les scientifiques impatient de recevoir les échantillons d’astéroïde Bennu collectés par la mission, sa conception était suffisamment redondante pour ralentir et stabiliser la capsule en vue d’un atterrissage en toute sécurité. En conséquence, l’atterrissage a eu lieu plus d’une minute plus tôt que prévu, mais cela n’a eu aucun impact négatif sur l’échantillon. La cause fondamentale semble être dans les conventions de nommage utilisées dans la conception. Selon la NASA, le mot « principal » a été utilisé de manière incohérente. Du côté des signaux, « principal » signifiait le parachute principal. Du côté du récepteur, « principal » signifiait la dérive pyrotechnique déclenchant le déploiement du parachute. Les ingénieurs ont simplement connecté les deux mains, ce qui a entraîné les actions de déploiement dans le mauvais ordre.

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