L’écosystème Android regorge d’options en matière de lanceurs d’écran d’accueil tiers. Certains sont meilleurs que d’autres, mais Niagara Launcher en particulier est mon choix préféré, peu importe le téléphone Android que j’ai dans ma poche. Voici ce qui rend Niagara une expérience tellement agréable à mes yeux, et pourquoi je pense que chaque utilisateur Android devrait envisager de lui donner une chance sur son propre appareil personnel.
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La première chose que j’apprécie chez Niagara Launcher est l’approche pragmatique adoptée par les développeurs en matière de monétisation.
Pour commencer, Niagara est gratuit à télécharger depuis le Google Play Store, avec une large compatibilité sur les modèles de téléphones de toutes les grandes marques Android. La dernière version du lanceur est compatible avec des appareils remontant jusqu’à Android 5.0. Le téléchargement en lui-même est étonnamment léger, ne faisant que 11 Mo environ.
Cette version gratuite de Niagara est sans publicité, et c’est une décision sur laquelle les développeurs du lanceur sont catégoriques : « Et si on plaçait des publicités amusantes et colorées entre les applications ? Ou si vous deviez regarder une courte vidéo avant de changer vos icônes d’application ? Non, je plaisante, cela n’arrivera pas. La plupart d’entre nous, surtout moi, ne supportons pas les publicités. Les publicités ne s’intègrent tout simplement pas dans un lanceur épuré », déclare l’équipe de Niagara.
Une réinterprétation unique et plaisante de l’écran d’accueil Android.
Il existe une option ‘Pro’ payante, disponible à un tarif unique de 29,99 $ ou à un abonnement récurrent de 9,99 $ par an. Pour ce prix, vous obtenez une multitude de fonctionnalités supplémentaires : un pack d’icônes sur mesure, des widgets de calendrier et météo intégrés, des polices personnalisées, et plus encore.
J’apprécie particulièrement la flexibilité offerte par Niagara en matière de stratégie de monétisation. Les logiciels basés sur un abonnement ont leur place, bien sûr. Mais la possibilité de débloquer l’ensemble des fonctionnalités avec un seul achat, et de les avoir à vie, est un avantage à mes yeux.
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Ce qui distingue Niagara Launcher à mes yeux, c’est son approche unique de l’écran d’accueil Android. Le regroupement typique d’icônes en grille laisse place à une liste épurée d’applications épinglées, que l’on peut ajuster et mélanger avec des widgets.
Un grand accent est mis sur l’utilisation de la barre de défilement — qui peut être invoquée depuis le côté gauche ou droit de l’écran — pour parcourir rapidement toutes vos applications dans une liste alphabétique. Ce genre de fonctionnalité est courant dans la plupart des tiroirs d’applications, mais la configuration ici incite à une interaction plus fréquente de cette manière.
Les widgets peuvent également être épinglés à côté de votre liste verticale d’applications préférées, et cela semble cohérent et spécialement conçu. J’apprécie les widgets météo et calendrier exclusifs à Niagara Pro, car je les trouve bien intégrés à l’esthétique globale.
Android est un système d’exploitation mature, mais j’aimerais voir beaucoup plus d’ajouts sur la plateforme.
Une fois habitué à Niagara, je me suis retrouvé à interagir avec mon écran d’accueil pour le simple plaisir de naviguer dans l’interface — oui, c’est vraiment aussi agréable à utiliser. Les animations sont fluides, le retour haptique est intégré avec goût, et tout répond parfaitement sous mes doigts.
La véritable beauté de la configuration est qu’elle est créative et différente des écrans d’accueil basés sur une grille, mais reste simple et immédiatement compréhensible d’un point de vue conceptuel. Il y a de nombreux paramètres avancés sous le capot, mais le lanceur dissimule habilement le fouillis et offre une expérience rationalisée de bout en bout.
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Lorsque Google est passé à la navigation par gestes avec Android 10, cela n’a pas été sans problèmes. En particulier, les lanceurs tiers ont commencé à rencontrer des difficultés liées à un manque de fluidité qui les rendait moins polis en comparaison avec les offres d’écran d’accueil par défaut.
Il semble que les lanceurs tiers peinent, car ils ne peuvent pas exploiter pleinement le système de gestes fluides mis en place sur les appareils Android non rootés. L’état de la réponse des gestes varie en fonction du modèle de téléphone, de la version du logiciel et du lanceur utilisé, donc les résultats peuvent varier ici.
Dans mon cas, avec la version 1.12 de Niagara Launcher sur un Pixel 5 basé sur Android 14, la navigation est assez fluide. Ce n’est pas parfait, mais il semble que ce soit un problème qui touche Android en général et non spécifiquement Niagara.
Alors que le lancement d’Android 15 est imminent, il est regrettable de constater que Google n’a pas encore résolu complètement le problème. Heureusement, il est facile de revenir au système de navigation à trois boutons si la fluidité imparfaite des gestes devient gênante.
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Il y a quelque chose d’extrêmement élégant dans l’expérience offerte par Niagara, qui est difficile à transmettre par écrit. C’est l’une de ces expériences qui mérite vraiment d’être appréciée en personne pour en profiter pleinement.
Bien que je sois fan de plusieurs lanceurs d’écran d’accueil concurrents, je ne peux pas m’imaginer me passer de Niagara de sitôt. Son interface rapide, son design magnifique et son paradigme de navigation bien pensé en font un sérieux prétendant au titre de mon application préférée de tout le Google Play Store.
Si vous n’avez jamais essayé Niagara Launcher auparavant, testez-le pendant quelques jours. Il y a de fortes chances que le logiciel « clique » pour vous de la même manière qu’il l’a fait pour moi. Sinon, c’est une manière amusante et novatrice de s’éloigner de la grille ennuyeuse et statique d’icônes d’applications qui ornent collectivement nos écrans d’accueil.
Juste parce que vous avez évolué ne signifie pas que votre ancien téléphone Android ne peut pas continuer d’être utile en tant que webcam, lecteur MP3, et plus encore.
