Jerry Chow veut fabriquer des ordinateurs quantiques sur lesquels on peut vraiment compter.

Comprendre la informatique quantique, la prochaine génération de l’informatique potentiellement transformative, n’est déjà pas facile. Contrairement aux ordinateurs classiques, alimentés par des puces remplies de billions de petits transistors qui traitent les informations sous la forme binaire d’un bit – soit 0 ou 1 – les ordinateurs quantiques traitent les informations à l’aide de qubits, qui peuvent représenter 0, 1 ou les deux simultanément. Et les choses ne font qu’empirer à partir de là. Bientôt, vous commencerez à rencontrer des termes tels que «superposition», «entanglement», «décohérence» et toute une série d’autres concepts issus de la mécanique quantique qui vous feront regretter de n’avoir suivi qu’un seul cours de physique au collège. Ce que cela signifie, c’est que les ordinateurs quantiques peuvent accélérer considérablement le temps de calcul, car ils effectuent de nombreux calculs en même temps, alors que même les ordinateurs classiques les plus rapides le font un par un. Mais si comprendre les principes de l’informatique quantique est difficile, ce qui est vraiment difficile, c’est de construire un ordinateur quantique. Peu de gens le savent mieux que Jerry Chow. En tant que responsable de l’équipe de l’informatique quantique expérimentale d’IBM, Chow a pour tâche de mettre ensemble, pièce par pièce, le matériel nécessaire pour amener l’informatique vers l’avenir. Le potentiel de l’informatique quantique – y compris la résolution de problèmes et la création de modèles complexes impossibles à mettre en œuvre même sur les supercalculateurs classiques les plus puissants – est incroyable, mais le rendre réel ne sera pas facile: les machines elles-mêmes sont très, très sensibles. Pour sélectionner les 50 de Future Perfect de cette année, notre équipe a suivi un long processus. A partir de la liste de l’année dernière, nous avons fait des brainstormings, effectué de profondes recherches et établi des contacts avec notre public et nos sources. Nous ne voulions pas surestimer la représentation dans une seule catégorie, nous nous sommes donc concentrés sur la diversité des théories de changement, des spécialités universitaires, de l’âge, de la localisation géographique, de l’identité, et de nombreux autres critères.