« Jeu de téléphones : la fusion Voda-Three laisse les concurrents composer le numéro du secours »

L’opinion est partagée dans l’industrie des télécommunications concernant la fusion proposée entre Vodafone et Three UK, avec au moins un concurrent en faveur de l’accord, tandis que d’autres souhaitent que l’autorité de la concurrence britannique abandonne complètement le projet. Cela fait maintenant plus d’un an que les deux opérateurs de téléphonie mobile ont annoncé leur intention de regrouper leurs activités au Royaume-Uni, affirmant que cette fusion créerait un troisième acteur sur le marché britannique avec la taille nécessaire pour rivaliser avec les deux géants que sont BT/EE et Virgin Media O2 (VMO2). Depuis lors, l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) s’est intéressée au dossier et mène une enquête pour déterminer s’il existe d’éventuels problèmes antitrust liés à cette union en cours. Ses conclusions provisoires, publiées le mois dernier, ont exprimé des inquiétudes quant à une possible augmentation des factures pour les clients et à un choix réduit pour les opérateurs de réseau mobile virtuel (MVNO) qui dépendent des entreprises disposant d’une infrastructure réelle pour exploiter leurs propres services. La CMA a également énuméré des mesures correctives potentielles qu’elle pourrait imposer pour répondre à ces préoccupations, y compris l’interdiction pure et simple de l’accord. Il ne surprendra pas grand-monde parmi les lecteurs que le plus grand opérateur télécom du Royaume-Uni et ancien monopole d’État, BT, préférerait ne pas voir deux de ses concurrents unir leurs forces, affirmant dans sa réponse à l’Avis de mesures correctives possibles de la CMA que : « La CMA considère actuellement que l’interdiction est la seule mesure corrective structurelle efficace. BT est d’accord. »