Kara Swisher en a marre des gens de la tech, alors elle a écrit un livre à leur sujet.

Dans son nouveau mémoire, Burn Book, Kara Swisher cite un profil de 2014 qui la surnommait « la journaliste la plus redoutée et appréciée de la Silicon Valley ». Elle préférerait peut-être minimiser le premier aspect et mettre en avant le second. Certaines personnes inverseraient ces caractéristiques. Mais il n’y a pas de contestation sur l’impact de Swisher : en matière de commentaires technologiques, elle est au sommet. Aucun journaliste spécialisé n’a su se construire une marque aussi importante. Sa carrière de trois décennies est un exemple de travail acharné et de confiance peu commune. Elle est passée du poste de reporter au Washington Post à celui de reporter internet au Wall Street Journal, puis, dans son plus grand saut, elle est devenue la cofondatrice de la Conférence All Things D et du site web avec son mentor vénéré, le critique technologique Walt Mossberg. Lors d’une de leurs interviews les plus célèbres, elle et Mossberg ont animé une session conjointe pleine de convivialité avec les rivaux de longue date Bill Gates et Steve Jobs en 2007, qui a ému de nombreuses personnes dans l’assistance. Swisher et Mossberg ont quitté le Journal en 2013 pour créer la Code conference, Swisher dirigeant un site d’actualités. Ses interviews peuvent être corsées, la plus célèbre étant celle avec Mark Zuckerberg en 2010, lorsqu’il a été tellement perturbé par la pression exercée par Swisher et Mossberg sur la question de la vie privée qu’il a littéralement transpiré à travers son sweat à capuche. En plus d’interviewer l’ensemble du panthéon des PDG de la tech, Swisher a posé des questions à des personnalités politiques et culturelles – Hillary Clinton, Kim Kardashian, Maria Ressa, etc. Pendant ce temps, Swisher a publié de nombreuses informations, grâce à ses sources bien informées. Ces dernières années, elle a maîtrisé le podcast avec deux émissions à succès – On With Kara Swisher, une émission d’interview, et Pivot, avec le professeur d’entreprise Scott Galloway – ainsi qu’une participation très prisée à l’émission podcast de HBO, Succession. Swisher a également brièvement été chroniqueuse pour la page d’opinions du New York Times. Elle s’est jouée elle-même dans Silicon Valley et Les Simpson. Ses affiliations actuelles sont avec Vox et New York Magazine, et elle est panéliste permanente de l’émission The Chris Wallace Show, le talk-show du samedi matin de CNN. Malgré son titre, Burn Book n’est pas un exposé à charge mais plutôt une introduction pour les novices de Swisher et pour ceux qui veulent connaître le monde de la tech d’un point de vue interne. Dans ses podcasts, elle aime plaisanter sur les ennuis qu’elle risque en révélant les secrets du monde de la tech, mais pour ses auditeurs réguliers, il n’y a pas grand-chose dans Burn Book qu’ils n’avaient pas déjà entendu. (Elle explique que le titre est une référence à sa réputation de Mean Girls, une allusion au livre de rumeurs écrit par les brutes du lycée dans le film, et que la photo de couverture la montrant avec ses Ray-Bans caractéristiques, une fournaise enragée se reflétant dans les verres, est un peu une blague.) Dans le mémoire, Swisher se fraye un chemin à travers le monde de la tech comme John Wick avec un traitement de texte, écrasant les PDG vaniteux et les patrons médiatiques dépassés, sans égratignure. Ces frères humiliés incluent Elon Musk, un ancien ami devenu ennemi. Mais contrairement à Musk, qui aurait récemment qualifié Swisher d' »imbécile », la plupart de la tech l’apprécient encore bien qu’ils la craignent. D’autres journalistes rêvent d’interviewer des personnalités comme le PDG d’OpenAI, Sam Altman. Lors d’une étape de la tournée de son livre, Altman est prévu pour l’interviewer. Lors de mon après-midi avec Swisher dans sa maison d’un quartier huppé du nord-ouest de Washington, DC, elle faisait de fréquentes pauses pour échanger affectueusement avec trois de ses quatre enfants, sa femme Amanda Katz (rédactrice au Washington Post), et son ex-femme Megan Smith, ancienne directrice technologique des États-Unis, qui est passée la voir. Notre conversation, cependant, a été animée, alors que nous parlions de sa carrière légendaire, pourquoi elle a abandonné le secteur des conférences et le New York Times, et comment elle répond à l’accusation d’être méchante. Steven Levy : Qu’est-ce qui t’a incitée à écrire un mémoire ?