Kara Swisher en a marre des gens de la tech, donc elle a écrit un livre à leur sujet.

Dans son nouveau mémoire, Burn Book, Kara Swisher cite un profil de 2014 qui la qualifie de « journaliste la plus redoutée et la plus appréciée de la Silicon Valley. » Elle préférerait peut-être minimiser le premier aspect et mettre en avant le second. Certaines personnes inverseraient cela. Mais il n’y a pas de contestation quant à l’impact de Swisher : en matière de critique technologique, elle est au sommet. Aucun journaliste technologique n’a créé une marque aussi importante pour elle-même. Sa carrière de trois décennies est une étude sur le travail acharné et la confiance peu commune. Elle est passée d’être reporter au Washington Post à être la reporter internet du Wall Street Journal, et ensuite, dans son plus grand saut, la cofondatrice de la conférence et du site web All Things D avec son mentor vénéré, le critique technologique Walt Mossberg. Dans l’une de leurs interviews les plus célèbres, elle et Mossberg ont animé une session commune extrêmement conviviale avec les rivaux de toute une vie, Bill Gates et Steve Jobs, en 2007, qui a fait pleurer de nombreux membres du public. Swisher et Mossberg ont quitté le Journal en 2013 et ont lancé la réussie conférence Code, avec Swisher à la tête d’un site d’actualités. Ses interviews peuvent être difficiles, la plus célèbre étant celle de Mark Zuckerberg en 2010, lorsqu’il était tellement secoué par la façon dont Swisher et Mossberg le pressaient sur la vie privée qu’il suait littéralement à travers son sweat à capuche. En plus d’interviewer tout le panthéon des PDG de la tech, Swisher a posé des questions à des personnalités de la politique et de la culture – Hillary Clinton, Kim Kardashian, Maria Ressa, et ainsi de suite. Pendant ce temps, Swisher a publié de nombreuses exclusivités, alimentées par ses nombreuses sources. Ces dernières années, elle a maîtrisé le podcast avec deux succès – On With Kara Swisher, un talk-show d’interviews, et Pivot, avec le professeur en marketing Scott Galloway – ainsi qu’une participation très prisée à l’émission de podcasts Succession d’HBO. Swisher a également eu une courte et marquante carrière en tant que chroniqueuse pour les pages d’opinions du New York Times. Elle s’est jouée d’elle-même dans Silicon Valley et Les Simpsons. Elle collabore actuellement avec Vox et New York magazine, et est une paneliste régulière sur The Chris Wallace Show, une émission matinale du samedi sur CNN. Malgré le titre, Burn Book est moins un exposé au vitriol qu’un guide pour les novices de Swisher et ceux qui veulent connaître le monde de la tech d’un point de vue interne. Dans ses podcasts, elle aime broder sur les gros ennuis qu’elle attire en révélant les secrets de la tech, mais pour ses auditeurs réguliers, il n’y a guère de nouveauté dans Burn Book. (Elle explique que le titre fait référence à sa réputation de méchante dans Mean Girls, un clin d’œil au livre de rumeurs écrit par les brutes du lycée dans le film, et que la photo de couverture avec son visage et ses Ray-Bans caractéristiques, un incendie enragé reflété dans les verres, est un peu un gag.) Dans ce mémoire, Swisher se fraye un chemin à travers le monde de la tech tel John Wick avec un traitement de texte, vainquant des PDG vaniteux et des boss des médias hérités et en ressortant indemne. Ces frères humblement vaincus incluent Elon Musk, un ancien ami devenu un ennemi. Mais contrairement à Musk, qui, selon Swisher, l’a récemment déclarée « connasse », la plupart du monde de la tech l’aime et la craint toujours. D’autres journalistes rêvent d’interviews avec des personnalités comme le PDG d’OpenAI, Sam Altman. Lors d’une étape de la tournée de son livre, Altman est prévu pour l’interviewer. Lors de mon après-midi avec Swisher chez elle dans un quartier huppé du nord-ouest de Washington, DC, elle faisait de fréquentes pauses pour des échanges chaleureux avec trois de ses quatre enfants, sa femme Amanda Katz (rédactrice au Washington Post), et son ex-femme, Megan Smith, ancienne responsable technologique des États-Unis, de passage. Notre conversation, cependant, était animée, alors que nous discutions de sa carrière légendaire, de pourquoi elle a abandonné le secteur de la conférence et le New York Times, et de la manière dont elle répond à l’accusation d’être méchante. Steven Levy : Qu’est-ce qui t’a poussée à écrire un mémoire ?