La bataille de sept ans de Caltech contre Apple et Broadcom pour le Wi-Fi est terminée.

L’Institut de technologie de Californie (Caltech) a conclu un accord avec Apple et Broadcom sur les puces Wi-Fi, mettant fin à une dispute de brevets de un milliard de dollars qui a débuté en 2016, a rapporté Reuters. Dans une déclaration, Caltech a déclaré qu’il abandonnait l’affaire avec préjudice, ce qui signifie qu’elle ne peut être déposée à nouveau. Le saga a connu plusieurs rebondissements. Caltech a initialement allégué que des millions d’iPhone, d’iPad, de montres et d’autres appareils Apple équipés de puces Broadcom contrevenaient à ses brevets basés sur Wi-Fi. L’institut a d’abord remporté une indemnisation de 1,1 milliard de dollars du jury, Apple étant condamnée à verser 837,8 millions de dollars à Caltech et Broadcom à verser 270,2 millions de dollars supplémentaires. Cependant, Apple a fait appel, et une cour d’appel fédérale a annulé la décision, qualifiant l’indemnisation de « juridiquement insoutenable ». Plus précisément, le juge a rejeté l’argument de Caltech selon lequel il aurait pu négocier des licences avec Broadcom et Apple pour les mêmes puces. Le jury a alors ordonné un nouveau procès – bien qu’il ait également confirmé les conclusions du jury d’origine selon lesquelles Apple et Broadcom ont contrevenu à deux brevets de Caltech. Ce procès devait avoir lieu ce mois-ci, mais a été reporté indéfiniment. Les parties ont déclaré à la cour en août dernier qu’elles avaient atteint un « règlement potentiel », mais n’ont divulgué aucune autre information. La technologie est essentielle aux normes WiFi 802.11n et 802.11ac, bien que son inventeur ait déclaré que les brevets (relatifs à la technologie de transmission de données), ne s’appliquaient pas à WiFi à l’origine. Broadcom demeure un important fournisseur d’Apple, ayant récemment signé un contrat de 15 milliards de dollars pour fournir des puces pour les prochains iPhone et autres produits. Caltech a récemment réglé un litige similaire contre Samsung et a encore des litiges en cours sur les brevets Wi-Fi contre Microsoft, Dell et HP.

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