« La Californie résout ses problèmes d’eau en inondant ses meilleures terres agricoles »

Cette histoire est apparue à l’origine sur Grist. Elle a été produite par Grist et co-publiée avec Fresnoland. Elle fait partie de la collaboration Climate Desk. La terre de la Vallée Centrale travaille dur. Ici, au cœur de la Californie, dans la région agricole la plus productive des États-Unis, presque chaque pouce carré de terre a été rasé, planté et façonné pour soutenir l’agriculture à grande échelle. La vallée produit des amandes, des noix, des pistaches, des olives, des cerises, des haricots, des œufs, du lait, du bœuf, des melons, des citrouilles, des patates douces, des tomates et de l’ail. Cet intérêt économique est clairement visible à l’œil nu : des camions chargés d’engrais ou de carburant diesel défilent sur des routes droites en flèche, en passant devant des champs carrés après des champs carrés, chacun densément peuplé de plants de tomates ou d’arbres fruitiers. Des canaux se faufilent entre les vergers et les acres de silo, transportant l’eau d’irrigation si importante à travers un réseau latéral de ferme en ferme. Les vaches se bousculent pour trouver de la place sous des préaux en métal sur des parcelles de terre bondées, émettant une odeur qui se répand dans les villes environnantes. Il y a une exception à cette loi de productivité. Au milieu de la vallée, à la confluence de deux rivières qui ont été barrées et détournées presque jusqu’à disparaître, se trouve une nature sauvage. Le sol est recouvert d’eau qui s’infiltre lentement à travers ce qui était autrefois des vergers de noyers, la surface bourdonnant de moustiques et d’oiseaux chanteurs. Les arbres s’entrelacent au-dessus de nœuds épais d’herbe des marais, dévorant ce qui était autrefois des digues et des coulées d’eau. Des castors, des cailles et des cerfs, qui n’avaient pas été vus dans la région depuis des décennies, se faufilent le matin dans des étangs marécageux, tandis que les oiseaux migrateurs se posent la nuit sur des collines avant de partir vers le sud. Du maïs pour le silo pousse dans un champ à côté d’une plaine inondable restaurée et d’un habitat ripicole à la réserve de Dos Rios Ranch, le 21 septembre 2021.

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