La Chine a essayé de tenir les enfants éloignés des médias sociaux. Maintenant, les personnes âgées sont accro.

Gao Xiangjin connaissait autrefois tous les noms des joueurs de ligue de basket-ball américaine, mais depuis que les relations entre les États-Unis et la Chine se sont détériorées, les diffusions quotidiennes de la NBA sont maintenant beaucoup moins fréquentes. Alors Gao a commencé à regarder le basket-ball masculin de la Chine au lieu de cela, jusqu’à ce que les rapports sur la corruption le dégoûtent plus tôt cette année. Il regarde maintenant le basket-ball féminin de la Chine, non à la télévision, mais sur Douyin, la version chinoise originale de TikTok. Gao a 69 ans, l’un des nombreux cohortes de personnes âgées qui ont abandonné la télévision et gravité vers Douyin, l’application de courtes vidéos la plus populaire en Chine. Selon les statistiques officielles, il y a 267 millions de personnes âgées de plus de 60 ans en Chine, et bien que le gouvernement chinois ait essayé de limiter l’utilisation de Douyin par les jeunes, inquiet de sa nature addictive, beaucoup des utilisateurs habituels de l’application sont leurs parents, voire leurs grands-parents. «À chaque fois qu’il n’est pas en train de cuisiner, de nager ou de dormir, il est sur Douyin», dit sa fille Helen. «C’est de l’entertainment sans cerveau. Il vaut mieux jouer avec un chat, il vaut mieux faire autre chose.» Elle n’est pas elle-même utilisatrice de Douyin. «J’ai déjà des problèmes d’attention», dit-elle. «Douyin empirerait cela.» Ancien soldat, Gao suit la crise israélo-palestinienne et la guerre entre l’Ukraine et la Russie à travers des vidéos faites par des commentateurs. Il me montre une où un analyste politique traduit les titres des médias en langue anglaise, tels que The Times of Israel. Il regarde les autres pour leur analyse de la stratégie militaire. Alors que la télévision diffuse le point de vue officiel, Gao dit qu’il y a souvent des vidéos de différents camps sur Douyin qui exposent leurs points de vue. Les censeurs peuvent finir par les atteindre, mais il est possible d’assister à un large éventail d’opinions. Certains d’entre eux parlent avec une expérience intérieure du système du Parti, d’autres sont des universitaires étudiant en Occident, et d’autres ne divulguent rien de leurs antécédents; pour de nombreux utilisateurs âgés, ils ont autant d’autorité.

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