La Chine a interdit l’exportation de kits de traitement de terres rares.

La Chine a ajouté une foule de technologies liées à la production de terres rares à sa liste d’exports restreints. Une liste mise à jour publiée jeudi par le ministère chinois du Commerce mentionne les terres rares 17 fois. Les médias d’État chinois rapportent que la mise à jour inclut des éléments que Pékin considère ne pas devoir être exportés librement afin de préserver les « droits économiques et technologiques » de la Chine. Une analyse en dehors de la Chine suggère que la liste élargie interdit la technologie permettant de fabriquer des aimants à base de terres rares, d’extraire des terres rares et de raffiner les substances. Les terres rares sont indispensables à la fabrication de nombreux produits high-tech. La Chine est actuellement la source dominante mondiale de ces substances et poursuit depuis longtemps une politique de création de valeur locale en les raffinant et/ou en les transformant en composants utiles plutôt que de les expédier sous forme de produit brut à l’étranger. La Chine a donc développé une partie importante de la meilleure technologie mondiale pour le traitement des terres rares. Cette politique a donné à Pékin un levier sur les chaînes d’approvisionnement importantes – un pouvoir qu’il a affiché en juillet 2023 en restreignant l’exportation de gallium et de germanium, nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs.

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