La Chine interdit l’exportation de kits de traitement des terres rares.

La Chine a ajouté une multitude de technologies liées à la production de terres rares à sa liste d’exports restreints. Une liste mise à jour publiée jeudi par le ministère chinois du Commerce mentionne les terres rares 17 fois. Les médias d’État chinois rapportent que la mise à jour inclut des éléments que Pékin considère ne pas devoir être librement exportés afin de préserver les « droits économiques et technologiques » de la Chine. Une analyse en dehors de la Chine suggère que la liste élargie interdit la technologie permettant de fabriquer des aimants à base de terres rares, d’extraire des terres rares et de les raffiner. Les terres rares sont essentielles à la fabrication de nombreux produits high-tech. La Chine est actuellement la principale source mondiale de ces substances et poursuit depuis longtemps une politique de valorisation locale en les raffinant et/ou en les intégrant dans des composants utiles plutôt que dans des produits bruts en provenance de l’étranger. La Chine a donc développé une grande partie de la meilleure technologie mondiale pour le traitement des terres rares. Cette politique a donné à Pékin un avantage sur les chaînes d’approvisionnement importantes – un pouvoir qu’il a affiché en juillet 2023 en restreignant l’exportation du gallium et du germanium, requis pour la fabrication de semi-conducteurs.

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