La Chine interdit l’exportation de kits de traitement des terres rares.

La Chine a ajouté un certain nombre de technologies liées à la production de terres rares à sa liste d’exports restreints. Une liste mise à jour publiée jeudi par le ministère chinois du Commerce mentionne les terres rares 17 fois. Les médias d’État chinois rapportent que la mise à jour inclut des éléments que Pékin considère ne pas devoir être exportés librement afin de préserver les « droits économiques et technologiques » de la Chine. Une analyse effectuée en dehors de la Chine suggère que la liste élargie interdit les technologies nécessaires à la fabrication de aimants en terres rares, à l’extraction de terres rares et à leur raffinage. Les terres rares sont essentielles à la fabrication de nombreux produits high-tech. La Chine est actuellement la source dominante mondiale de ces substances et poursuit depuis longtemps une politique de valorisation locale en les raffinant et/ou en les transformant en composants utiles plutôt que de les expédier sous forme de produits bruts à l’étranger. La Chine a donc développé une grande partie de la meilleure technologie mondiale pour le traitement des terres rares. Cette politique a donné à Pékin un levier sur les chaînes d’approvisionnement importantes, comme elle l’a montré en juillet 2023 en restreignant l’exportation de gallium et de germanium, nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs.

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