La Chine interdit l’exportation de kits de traitement des terres rares.

La Chine a ajouté une multitude de technologies liées à la production de terres rares à sa liste d’exportations restreintes. Une liste actualisée publiée jeudi par le ministère chinois du Commerce mentionne 17 fois les terres rares. Les médias d’État chinois rapportent que cette mise à jour comprend des éléments que Pékin considère ne pas devoir être librement exportés afin de préserver les « droits économiques et technologiques » de la Chine. Une analyse en dehors de la Chine suggère que la liste élargie interdit la technologie permettant de fabriquer des aimants à base de terres rares, de les extraire et de les raffiner. Les terres rares sont essentielles à la fabrication de nombreux produits high-tech. La Chine est actuellement la principale source mondiale de ces substances et poursuit depuis longtemps une politique de valorisation locale en les raffinant et/ou en les transformant en composants utiles plutôt que de les exporter sous forme de produits bruts. La Chine a donc développé une grande partie de la meilleure technologie mondiale pour traiter les terres rares. Cette politique a donné à Pékin un levier sur les chaînes d’approvisionnement importantes – pouvoir qu’elle a affiché en juillet 2023 en restreignant l’exportation de gallium et de germanium, nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs.

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