La Chine interdit l’exportation de kits de traitement des terres rares.

La Chine a ajouté une gamme de technologies liées à la production de terres rares à sa liste d’exportations restreintes. Une liste mise à jour publiée jeudi par le ministère chinois du Commerce mentionne les terres rares 17 fois. Les médias d’État chinois rapportent que la mise à jour inclut des éléments que Pékin considère ne pas devoir être exportés librement afin de préserver les « droits et intérêts économiques et technologiques » de la Chine. Une analyse en dehors de la Chine suggère que la liste élargie interdit la technologie permettant de fabriquer des aimants à terres rares, d’extraire des terres rares et de raffiner les substance. Les terres rares sont essentielles à la fabrication de nombreux produits high-tech. La Chine est actuellement la source dominante mondiale de ces substances et poursuit depuis longtemps une politique de valorisation locale en les raffinant et/ou en les transformant en composants utiles plutôt que de les exporter sous forme de produits bruts. La Chine a donc développé une grande partie de la meilleure technologie mondiale pour traiter les terres rares. Cette politique a donné à Pékin un levier sur les chaînes d’approvisionnement importantes – un pouvoir qu’elle a affiché en juillet 2023 lorsqu’elle a restreint l’exportation de gallium et de germanium, nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs.