La Chine place en orbite un démonstrateur technologique pour la version de Starlink de la République populaire.

La Chine a lancé un satellite d’essai de technologie Internet à partir du centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan. Le lanceur de fusées Long March 2D a été lancé à 1800 heure de Pékin (1000 UTC) le 23 novembre, marquant le 498e lancement de la série de fusées porteuses Long March. Il s’agit du 54e lancement de fusée de la Chine cette année, selon China Daily. Les différentes organes de presse de la Chine ont déclaré que la charge utile consistait en un seul satellite et sa description suggère que le but est de tester la technologie à utiliser pour la version chinoise des mega-constellations, telles que Starlink et Project Kuiper, qui sera bientôt lancée. Bien que les dimensions du satellite demeurent entourées de mystère – la Chine n’a confirmé la mission qu’une fois la charge utile lancée avec succès -, le Long March 2D est capable de mettre en orbite un vaisseau spatial de 1,3 tonne à une altitude de 700 km en orbite solaire synchronisée. Une autre charge utile, également appelée «démonstrateur de technologie Internet spatial», a été lancée sur un Long March 2C à partir du centre de lancement de satellites de Jiuquan le 9 juillet. Comme pour le lancement d’hier, le but de la charge utile était de «mener des missions d’essai pour les technologies Internet par satellite».